Il concetto di assistenza sociale è un elemento fondamentale per capire come le persone affrontano situazioni di stress, come la rottura di relazioni importanti. La ricerca ha dimostrato che l'accessibilità e la qualità del supporto sociale possono influenzare diversi aspetti del benessere, tra cui la salute emotiva e fisica. I ricercatori hanno anche studiato il ruolo del sostegno sociale nel processo di reinserimento sessuale dopo la perdita di relazioni romantiche, ma ci sono conclusioni contrastanti sulla sua efficacia. Alcuni studi dimostrano che avere una rete forte di familiari, amici o coetanei può aiutare le persone a ripristinare il loro funzionamento sessuale più rapidamente di coloro che non hanno questo tipo di sistema di supporto. Altri sostengono che il sostegno sociale potrebbe non svolgere un ruolo essenziale nella determinazione del tasso di reinserimento sessuale. Questa revisione esaminerà i dati disponibili sulla relazione tra sostegno sociale e reinserimento sessuale dopo la perdita di relazioni, esaminando i potenziali meccanismi di come questo può influenzare il processo e evidenziando alcune limitazioni e lacune nella ricerca esistente.
Reti di supporto e reinserimento sessuale
La crescente quantità di letteratura ha esaminato l'impatto del supporto sociale sull'attività sessuale dopo la disconnessione. Il supporto sociale si riferisce alla percezione che la persona ha accesso a risorse come il supporto emotivo, strumentale, informativo e di valutazione da parte di altri che si prendono cura di loro (Haugland et al., 2018). Queste risorse possono assumere diverse forme, tra cui aiuto pratico, consigli, conferma, compassione, comunicazione e amore. Secondo le teorie di sostegno sociale, queste risorse offrono protezione dai risultati psicologici negativi e aumentano la resistenza nei momenti difficili (Bolger & Zucker, 1995; Sarason et al., 1987). Una definizione comune di sostegno sociale è «la percezione e la realtà che qualcuno è interessato, amato, rispettato, apprezzato, posseduto, compreso e aiutato da altri» (Cohen & Wills, 1985, p. 316). L'accessibilità e la qualità del supporto sociale sono stati associati a diversi comportamenti legati alla salute, come depressione, stress e malattie fisiche (ad esempio, Kohen & Wills, 1985; House et al., 1988).
L'impatto del supporto sociale sul funzionamento sessuale ha attirato l'attenzione anche negli ultimi anni. La ricerca ha dimostrato che le persone con reti di supporto sociale più forti tendono a segnalare maggiore soddisfazione sessuale e frequenza rispetto a coloro che non hanno (ad esempio Crosby, 2002).
Tuttavia, pochi studi su come il sostegno sociale può influenzare la reinserzione sessuale dopo la perdita del rapporto. Diversi studi hanno esaminato se avere amici o familiari sostenitori può accelerare il processo di recupero del desiderio sessuale e l'attività dopo la separazione.
Per esempio, uno studio ha dimostrato che le persone che hanno segnalato un alto livello di supporto emotivo e strumentale da parte degli amici più stretti hanno più probabilità di tornare più rapidamente all'attività sessuale rispetto a quelle con un livello di supporto inferiore (Haugland et al., 2018). Un altro studio ha dimostrato che la presenza di coetanei sostenitori ha aiutato le donne a gestire meglio le loro emozioni e i loro desideri sessuali dopo la fine della partnership romantica (Ross et al., 2014). Questi risultati dimostrano che il sostegno sociale può svolgere un ruolo importante nel promuovere risultati positivi in questo momento difficile.
Meccanismi di come le reti di supporto influenzano la reinserzione sessuale
Sono stati suggeriti diversi meccanismi per come il sostegno sociale può favorire la reinserzione sessuale dopo la perdita di relazioni.Una possibilità è che fornisca risorse psicologiche che aiutano le persone ad affrontare i sentimenti negativi legati alla separazione, come tristezza, rabbia, paura e ansia (Pines et al., 2013). Le interazioni di supporto possono ridurre le voci sul passato e incoraggiare le persone a concentrarsi sul presente e sul futuro, piuttosto che fermarsi a ricordi dolorosi di relazioni perse. Questo può portare a una riduzione della distressa e una crescente motivazione per entrare in nuove relazioni o perseguire altre forme di intimità sessuale. Il sostegno sociale può anche aumentare l'autostima e la fiducia in se stessi, che sono fattori importanti per avviare e mantenere rapporti sessuali di successo (come Pines et al., 2013; Shackelford & Buss, 2006). Quando le persone si sentono apprezzate dagli altri, possono essere più inclini a cercare nuove esperienze sessuali o esprimersi in modi sessuali che riflettono le loro esigenze e preferenze uniche.
Un altro possibile meccanismo include la disponibilità di risorse pratiche attraverso le comunicazioni sociali.
Ad esempio, avere qualcuno in grado di fornire servizi di trasporto, assistenza ai bambini o assistenza finanziaria può facilitare l'incontro con potenziali partner o assistere a eventi in cui le opportunità romantiche sono più probabili. Avere accesso al supporto emotivo da parte di amici o familiari che conoscono i propri interessi e desideri può anche favorire la ricerca sessuale, aiutando a identificare partner compatibili o fornendo feedback sui profili di incontri. Questo supporto pratico può consentire alle persone di superare barriere che altrimenti impedirebbero il reinserimento sessuale.
Le limitazioni e le lacune nella ricerca di supporto sociale e reinserimento sessuale
Nonostante alcune conclusioni promettenti, ci sono diverse limitazioni e lacune negli studi esistenti sul ruolo del sostegno sociale nella reinserzione sessuale dopo la rottura. Una delle limitazioni è un piccolo numero di studi che hanno esplorato direttamente questo tema. Molti studi che indagano il sostegno sociale e il funzionamento sessuale dopo la perdita di relazioni non riguardano specificamente il reinserimento come tale, ma si concentrano su progetti connessi come depressione o ansia.
Inoltre, la maggior parte degli studi utilizzano diagrammi incrociati, rendendo difficile stabilire il nesso causale tra sostegno sociale e reinserimento sessuale.
Infine, diversi studi hanno considerato come diversi tipi di supporto possono influenzare in modo diverso la reinserzione sessuale (ad esempio, supporto emotivo e strumentale).
In che misura le reti di supporto influenzano il tasso di reinserimento sessuale dopo aver perso una relazione?
Reti di supporto possono giocare un ruolo importante nella formazione della traiettoria di una persona verso la reinserzione sessuale dopo la perdita del rapporto. La ricerca dimostra che avere un forte sistema di sostegno sociale può fornire alle persone un controllo emotivo, una promozione e un aiuto in questo momento difficile, che può aiutare a facilitare il processo di transizione dalle relazioni passate e l'inizio di nuove relazioni.