Przedmiotem tego eseju jest sposób, w jaki żołnierze ranni w czasie walki postrzegają swoje ciała inaczej niż przedtem i w jaki wpływa to na ich życie seksualne. Problem ten jest często pogłębiany, gdy wracają do domu, gdzie napotykają nowe normy i uczucia dotyczące atrakcyjności fizycznej i intymnego połączenia.
Żołnierze, którzy doznają poważnych obrażeń często stają w obliczu zmian w wyglądzie, które mogą być trudne do dostosowania.
Jeśli ręka została amputowana lub okaleczona przez wybuch bomby, żołnierz może czuć się niepewnie z powodu swojego wizerunku ciała. Kiedy ci ludzie wychodzą do przestrzeni publicznej, takich jak bary i kluby, gdzie wygląda bardziej niż cokolwiek innego, mogą walczyć, aby znaleźć romantycznych partnerów ze względu na ich zmieniony wygląd. Jeśli uda im się spotkać kogoś, kto jest w nich fizycznie zainteresowany, związek może się szybko pogorszyć z powodu braku zrozumienia przez obie strony, co stanowi dopuszczalne zachowanie seksualne po urazie.
Wielu weteranów wraca z wojny czując się emocjonalnie odłączony od innych z powodu urazu doświadczonego podczas służby za granicą. Może to utrudniać im tworzenie znaczących połączeń opartych wyłącznie na przyciąganiu fizycznym; zamiast tego wzajemne zaufanie i szacunek powinny powstawać z czasem poprzez dzielenie się doświadczeniami i komunikacją.
Weterani cierpiący na PTSD mogą nie być w stanie skutecznie komunikować się o swoich uczuciach, co prowadzi do dalszych trudności w nawigacji intymności i przywiązania w relacjach.
Wracając z sytuacji na polu bitwy z niszczycielskimi ranami, żołnierze muszą ponownie dowiedzieć się, jak społeczeństwo postrzega standardy piękna, i nawigować nowe rodzaje intymności i uczuć, nie stając się gorzkim lub beznadziejnym o odnalezieniu miłości ponownie. Jednakże dzięki odpowiednim systemom wsparcia, takim jak usługi doradcze dostępne w bazach wojskowych na całym świecie, możliwe staje się uzdrawianie procesów związanych z osobistym wzrostem i akceptacją, dopóki dotknięci będą szukać pomocy na wczesnym etapie, zanim jakiekolwiek wyrządzone szkody staną się nieodwracalne.
Jak zmieniony obraz ciała pourazowego zmienia oczekiwania żołnierza dotyczące intymności, uczuć i akceptacji?
Badanie przeprowadzone przez Mastrole et al. (2017) wykazało, że żołnierze, którzy doznali znacznych obrażeń fizycznych, mogą rozwijać zmiany w własnym postrzeganiu, które mogą wpływać na ich relacje intymne. Badacze przeprowadzili wywiad z 14 rannych wojowników, którzy doznali umiarkowanych do ciężkich obrażeń, takich jak oparzenia, amputacje czy urazy mózgu. Zgłaszali, że czują się mniej atrakcyjni i pożądani niż wcześniej z powodu widocznych blizn i upośledzeń.