El tema de este ensayo es cómo los soldados que fueron heridos durante la batalla perciben su cuerpo de manera diferente a antes y cómo afecta su vida sexual. Este problema se agrava a menudo cuando regresan a casa, donde se enfrentan a nuevas normas y sentimientos sobre el atractivo físico y la conexión íntima.
Los soldados que sufren lesiones graves a menudo se enfrentan a cambios en su apariencia a los que puede ser difícil adaptarse.
Si un brazo ha sido amputado o mutilado por la explosión de una bomba, el soldado puede sentirse inseguro sobre su imagen corporal. Cuando estas personas salen a lugares públicos, como bares y clubes, donde la apariencia es más importante que cualquier otra cosa, pueden luchar para encontrar socios románticos debido a su aspecto alterado. Si logran conocer a alguien que está interesado físicamente en ellos, la relación puede empeorar rápidamente debido a la falta de entendimiento entre ambas partes sobre lo que constituye un comportamiento sexual aceptable después de una lesión.
Muchos veteranos regresan de la guerra, sintiéndose desconectados emocionalmente de los demás debido a un trauma experimentado durante su servicio en el extranjero. Esto puede dificultarles la formación de conexiones significativas basadas exclusivamente en la atracción física; en cambio, la confianza y el respeto mutuos deben generarse con el tiempo mediante el intercambio de experiencias y la comunicación.
Es posible que los veteranos que sufren de TEPT no puedan comunicarse con eficacia sobre sus sentimientos, lo que provoca mayores dificultades para navegar por la intimidad y el afecto en las relaciones.
Al regresar de situaciones en el campo de batalla con heridas devastadoras, los soldados deben redescubrir cómo la sociedad mira los estándares de belleza, así como navegar por nuevos tipos de intimidad y afecto, sin volverse amargos o desesperanzados en la búsqueda del amor de nuevo. Sin embargo, con sistemas de apoyo adecuados, como los servicios de asesoramiento disponibles en bases militares de todo el mundo, los procesos de curación que incluyen el crecimiento personal y la aceptación se hacen posibles siempre y cuando los afectados soliciten ayuda en una etapa temprana antes de que cualquier daño causado se vuelva irreparable.
¿Cómo cambia la imagen corporal alterada después de una lesión las expectativas del soldado respecto a la intimidad, el afecto y la aceptación?
Un estudio realizado por Mastrole et al (2017) encontró que los soldados que han sufrido lesiones físicas significativas pueden desarrollar cambios en su imagen personal que pueden afectar sus relaciones íntimas. Los investigadores entrevistaron a 14 guerreros heridos que sufrieron lesiones de moderada a grave, como quemaduras, amputaciones o traumatismos craneoencefálicos. Informaron que se sentían menos atractivos y bienvenidos que antes debido a las cicatrices e irregularidades visibles.