O objeto deste ensaio é a forma como os soldados que foram feridos durante o combate veem seu corpo de forma diferente do que antes, e como isso afeta sua vida sexual. Este problema é frequentemente agravado quando eles voltam para casa, onde eles enfrentam novas normas e sentimentos em relação à atração física e intimidade.
Soldados que sofrem ferimentos graves muitas vezes enfrentam mudanças de aparência que podem ser difíceis de adaptar.
Se a mão foi amputada ou desfigurada por uma bomba explosiva, o soldado pode se sentir inseguro em relação à sua imagem corporal. Quando estas pessoas entram em locais públicos, como bares e clubes, onde a aparência é mais importante do que qualquer outra coisa, podem tentar encontrar parceiros românticos devido à sua aparência alterada. Se eles conseguirem encontrar com alguém interessado fisicamente, as relações podem rapidamente piorar devido à falta de compreensão entre ambas as partes sobre o que é um comportamento sexual aceitável após o trauma.
Muitos veteranos estão voltando da guerra, sentindo-se emocionalmente desconectados dos outros devido ao trauma sofrido durante o serviço no exterior. Isso pode dificultar a formação de laços significativos baseados apenas na atração física; em vez disso, com o tempo, a confiança e o respeito mútuos devem ser formados através da troca de experiências e comunicação.
Veteranos com TEPT podem ser incapazes de se comunicar efetivamente sobre seus sentimentos, levando a mais dificuldades de navegação por intimidade e afeto na relação.
Voltando de situações no campo de batalha com feridas devastadoras, os soldados devem reaprender como a sociedade vê os padrões de beleza e navegar em novos tipos de intimidade e afeto sem se tornarem amargos ou desesperados na busca pelo amor novamente. No entanto, com sistemas adequados de apoio, como os serviços de consultoria disponíveis em bases militares em todo o mundo, os processos de cura, incluindo crescimento pessoal e aceitação, tornam-se possíveis enquanto as vítimas procuram ajuda precoce, antes que qualquer dano sofrido se torne irreparável.
Como a imagem corporal alterada após o trauma altera a expectativa do soldado em relação à proximidade, afeto e aceitação?
Um estudo realizado por Mastole et al (2017) mostrou que os soldados que sofreram lesões físicas significativas podem desenvolver mudanças na sua auto-visão que podem afetar suas relações íntimas. Os pesquisadores entrevistaram 14 guerreiros feridos com ferimentos de nível médio e grave, como queimaduras, amputações ou traumatismos cerebrais. Eles disseram que se sentiam menos atraídos e desejados do que antes por causa de cicatrizes e distúrbios aparentes.