Das Thema dieses Essays ist, wie Soldaten, die im Kampf verwundet wurden, ihren Körper anders wahrnehmen als zuvor und wie sich dies auf ihr Sexualleben auswirkt. Dieses Problem wird oft verschärft, wenn sie nach Hause zurückkehren, wo sie mit neuen Normen und Gefühlen in Bezug auf körperliche Attraktivität und intime Verbindung konfrontiert werden.
Schwer verletzte Soldaten sehen sich oft Veränderungen in ihrem Aussehen gegenüber, an die sie sich nur schwer anpassen können. Wenn ein Arm amputiert oder durch eine Bombenexplosion entstellt wurde, kann sich ein Soldat unsicher über sein Körperbild fühlen. Wenn diese Menschen an öffentliche Orte wie Bars und Clubs gehen, in denen das Aussehen wichtiger ist als alles andere, können sie aufgrund ihres veränderten Aussehens Schwierigkeiten haben, romantische Partner zu finden. Wenn sie es schaffen, jemanden zu treffen, der sich körperlich für sie interessiert, kann sich die Beziehung aufgrund des mangelnden Verständnisses zwischen beiden Seiten darüber, was akzeptables sexuelles Verhalten nach einem Trauma darstellt, schnell verschlechtern. Viele Veteranen kehren aus dem Krieg zurück und fühlen sich aufgrund des Traumas, das sie während ihres Auslandsdienstes erlitten haben, emotional von anderen getrennt. Dies kann es ihnen erschweren, sinnvolle Bindungen zu bilden, die ausschließlich auf körperlicher Anziehung beruhen; stattdessen sollte sich im Laufe der Zeit gegenseitiges Vertrauen und Respekt durch Erfahrungsaustausch und Kommunikation bilden.
Veteranen, die an PTBS leiden, sind möglicherweise nicht in der Lage, effektiv über ihre Gefühle zu kommunizieren, was zu weiteren Schwierigkeiten bei der Navigation durch Intimität und Bindung in Beziehungen führt. Von Situationen auf dem Schlachtfeld mit verheerenden Wunden zurückkehrend, müssen die Soldaten neu lernen, wie die Gesellschaft auf die Standards der Schönheit schaut, und auch neue Arten von Intimität und Zuneigung navigieren, ohne wieder bitter oder hoffnungslos auf der Suche nach Liebe zu werden. Mit adäquaten Unterstützungssystemen wie Beratungsdiensten, die auf Militärbasen weltweit zur Verfügung stehen, werden jedoch Heilungsprozesse ermöglicht, die persönliches Wachstum und Akzeptanz beinhalten, solange die Betroffenen frühzeitig Hilfe suchen, bevor ein angerichteter Schaden irreparabel wird.
Wie verändert ein verändertes Körperbild nach einem Trauma die Erwartungen eines Soldaten an Nähe, Zuneigung und Akzeptanz?
Eine Studie von Mastrole et al (2017) ergab, dass Soldaten, die erhebliche körperliche Verletzungen erlitten haben, Veränderungen in ihrer Selbstwahrnehmung entwickeln können, die sich auf ihre intimen Beziehungen auswirken können. Die Forscher befragten 14 verletzte Krieger, die mittelschwere bis schwere Verletzungen wie Verbrennungen, Amputationen oder Schädel-Hirn-Verletzungen erlitten hatten. Sie berichteten, dass sie sich aufgrund von sichtbaren Narben und Beeinträchtigungen weniger attraktiv und begehrenswert fühlten als zuvor.