Praca emocjonalna jest wysiłkiem, który człowiek czyni, aby zarządzać ich emocje i emocje innych w celu utrzymania norm społecznych i oczekiwań. Dla rodziców lesbijek, gejów, biseksualistów, transseksualistów i queerów (LGBT), którzy mogą spotkać się z dyskryminacją i uprzedzeniami ze względu na swoje nietradycyjne struktury rodzinne, może to być szczególnie trudne. Oprócz radzenia sobie ze stresorami związanymi z rodzicielstwem, muszą również nawigować w postawach kulturowych, które mogą być nieuprawnione lub nawet wrogie rodzinie. Wymaga to od nich angażowania się w różne formy pracy emocjonalnej w celu przeciwdziałania piętnom społecznym i utrzymania poczucia normalności dla siebie i ich dzieci.
Jedną z form pracy emocjonalnej, w którą często angażują się rodzice LGBT, jest zarządzanie emocjami innych. Być może muszą tłumić swoje prawdziwe uczucia co do układu rodzinnego lub nie dyskutować o nim w ogóle, aby uniknąć sprzeciwu innych.
Na przykład mogą unikać wspominania innego rodzica o swoim dziecku na imprezach szkolnych lub spotkaniach społecznych lub ograniczać ilość informacji, którymi dzielą się na temat dynamiki rodziny z członkami rozszerzonej rodziny. Może to być uciążliwe emocjonalnie, ponieważ muszą stale monitorować własne emocje i próbować przedstawić innym fasadę akceptacji.
Inny rodzaj pracy emocjonalnej polega na nauczaniu innych o rodzinach LGBT. Wiele osób nadal utrzymuje przestarzałe przekonania o rolach płci, seksualności i związkach, co może prowadzić do nieporozumień lub nawet molestowania rodziców LGBT. Aby temu zaradzić, rodzice LGBT mogą być zmuszeni wielokrotnie tłumaczyć swoją sytuację rodzinną przyjaciołom, kolegom i obcym, często w sytuacjach bardzo emocjonalnych. Może wymagać wiele cierpliwości, wrażliwości i empatii, a także gotowości do edukowania innych na tematy, które mogą sprawić, że będą niewygodne.
Rodzice LGBT również angażują się w autocenzurę, lub kontrolują ich mowę i zachowanie, aby uniknąć dyskryminacji lub wrogości.
Na przykład, nie mogą używać zaimków, które odzwierciedlają ich strukturę rodzinną, takich jak „mama" i „tatuś" podczas rozmowy z dziećmi lub rozmowy o ich rodzinie. Mogą również ograniczyć liczbę PDA (publicznych wyświetlaczy uczuć), w których się angażują, zwłaszcza z ich partnerem tej samej płci. Działania te są niezbędne w celu utrzymania poczucia bezpieczeństwa w miejscach publicznych, w których mogą być narażone na uprzedzenia.
Ponadto rodzice LGBT mogą być zmuszeni do podjęcia dodatkowych obowiązków domowych, takich jak opieka nad dziećmi lub zobowiązania finansowe wykraczające poza tradycyjne role płci. Może to być emocjonalnie wyczerpujące, zwłaszcza jeśli czują się obciążeni oczekiwaniami społeczeństwa, co to znaczy być matką lub ojcem. Mogą również doświadczać winy lub wstydu z powodu braku wsparcia społecznego i uznania, co może dodatkowo nasilić pracę emocjonalną.
Ogólnie rzecz biorąc, praca emocjonalna wymagana od rodziców LGBT jest znacząca, co może mieć długotrwały wpływ na ich zdrowie psychiczne i samopoczucie. Muszą stale monitorować swoje emocje i innych ludzi podczas gdy w społeczeństwie, które może nie w pełni zaakceptować ich struktury rodzinnej.
Jednak wielu znajduje siłę i odporność w swoich relacjach ze sobą i z dziećmi, pozwalając im rozwijać się pomimo barier społecznych.