Orientacja seksualna opisuje stałą fizyczną, romantyczną, emocjonalną i/lub duchową atrakcję innej osoby. Różni się od tożsamości płciowej, która dotyczy sposobu postrzegania się przez jednostki w stosunku do męskości i kobiecości. Orientacja seksualna obejmuje uczucia i działania wobec partnerów przeciwnych lub tej samej płci; podczas gdy tożsamość płciowa jest nieodłącznym poczuciem mężczyzny, kobiety, ani też. Chociaż większość badań skupiła się na heteroseksualistach i homoseksualistach, ostatnie badania zbadały nieheteroseksualistów, takich jak biseksualność i panseksualność.
Nadal jednak istnieje wiele barier kulturowych, które ograniczają poczucie własnej wartości wśród osób nieheteroseksualnych w bardzo piętnowanych środowiskach.
Na przykład osoby LGBTQ + często doświadczają odrzucenia, wstydu, dyskryminacji i przemocy z powodu uprzedzeń i braku akceptacji w swoich społecznościach. Może to prowadzić do niskiej samooceny, problemów ze zdrowiem psychicznym i trudności w funkcjonowaniu społecznym.
Badali, czy orientacja seksualna wpływa na poczucie własnej wartości i znaleźli mieszane wyniki. Niektóre badania pokazują, że osoby lesbijskie i gejowskie są gorsze w porównaniu z heteroseksualistami, ponieważ spotykają się z większą dezaprobatą społeczną i mniejszym wsparciem społecznym niż osoby proste. Inne badania pokazują, że mniejszości seksualne mają taki sam poziom samooceny jak heteroseksualiści. Inne badania pokazują jednak, że orientacja seksualna nie wpływa na samoocenę, ale na stopień, w jakim ludzie internalizują negatywne poglądy na swoją seksualność. Ponadto, niektóre badania pokazują, że płeć niekomponująca młodzieży, która identyfikuje się jako transseksualista, intersex, lub queer doświadczenie niższej samooceny niż cisgender rówieśników z powodu marginalizacji i alienacji od rodziny i przyjaciół. Odkrycia te sugerują, że atrakcyjność seksualna tej samej płci może rzeczywiście wpływać na poczucie własnej wartości w piętnowanych kontekstach, wpływając na uczucia daremności i przynależności.
Czynniki wykraczające poza orientację seksualną odgrywają jednak rolę w samoocenze. Wiek, dochód, rasa/pochodzenie etniczne, poziom edukacji, religia, cechy osobowości, takie jak przyjemność i sumienie, i historia rodziny są związane z samooceną. Zrozumienie, jak te zmienne współdziałają z seksualnością jest więc kluczowe dla zidentyfikowania skutecznych strategii promujących pozytywny obraz siebie.
Badania pokazują na przykład, że osoby LGBTQ + mające silne więzi ze społecznościami zgłaszają wyższą samoocenę niż osoby bez. Podobnie towarzystwo przyjaciół i rodziny wiąże się z większym zaufaniem i szczęściem. Dlatego tworzenie bezpiecznych przestrzeni dla osób nieheteronormatywnych do wyrażania siebie może poprawić zdrowie psychiczne i samopoczucie.
Ogólnie, ważne jest, aby rozważyć kilka aspektów tożsamości przy ocenie samooceny wśród mniejszości seksualnych w kulturach wysoko piętnowanych.
W jaki sposób atrakcja seksualna tej samej płci wpływa na poczucie własnej wartości w bardzo piętnowanym środowisku kulturowym?
Badania wykazały, że osoby, które mają silną atrakcję seksualną dla tej samej płci, wykazują się niższym poziomem samooceny w porównaniu z osobami przyciągającymi do płci przeciwnej. To dlatego, że kultury te często mają negatywne poglądy na homoseksualizm, co może prowadzić do dyskryminacji, uprzedzeń i izolacji społecznej od rodziny, przyjaciół, rówieśników i szerszego społeczeństwa.