性取向描述了个人对他人的持续身体，浪漫，情感和/或精神吸引力。它不同于性别认同，后者涉及个人对男性气质和女性气质的看法。性取向包括对异性或同性伴侣的感受和行为；性别认同是男人，女人的内在感觉，既没有别的，也没有别的。尽管大多数研究都集中在异性恋和同性恋上，但最近的研究研究了非异性恋，例如双性恋和泛性。然而，仍然存在许多文化障碍，这些障碍限制了非异性恋者在高度污名化的环境中的自尊心。例如，LGBTQ+人由于社区中的偏见和缺乏接受而经常遭受拒绝，羞耻，歧视和暴力。这可能导致自尊心低下，心理健康问题和社会功能困难。
研究人员调查了性取向是否影响自尊心，发现结果好坏参半。一些研究表明，与异性恋者相比，女同性恋者和男同性恋者感觉更糟，因为他们比异性恋者面临更多的社会不满和社会支持。其他研究表明，性少数群体的自尊心水平与异性恋者相同。但是，其他研究表明，性取向不会影响自尊心，而是影响人们对性行为的负面看法。此外，一些研究表明，由于与家人和朋友的边缘化和疏远，被认定为变性，双性恋或酷儿的性别不匹配青年的自尊心低于顺性别同龄人。这些证据表明，对同一性别的性吸引力确实会影响污名化背景下的自尊心，从而影响徒劳和归属感。但是，超越性取向的因素在自尊中起作用。年龄，收入，种族/种族，教育水平，宗教，诸如愉悦和正直之类的人格特征以及家庭历史都与自尊心有关。因此，了解这些变量如何与性行为相互作用对于确定促进积极自我形象的有效策略至关重要。例如，研究表明，与社区有密切联系的LGBTQ+人报告的自尊心高于没有自尊心的人。同样，与朋友和家人的交流也具有更大的信心和幸福感。因此，为非超规范人群的自我表达创造安全的空间可以改善心理健康和福祉。总的来说，在评估严重污名化的文化中的性少数群体之间的自尊心时，必须考虑身份的几个方面。
在高度污名化的文化环境中，对同一性别的性吸引力如何影响自尊心？
研究表明，对同一性别有强烈性吸引力的人， 与那些人相比，他们往往表现出较低的自尊心、 这些文化常常对同性恋持消极态度，这归因于这些文化， 这可能导致家庭、朋友、同龄人和整个社会的歧视、偏见和社会排斥。