يصف التوجه الجنسي انجذاب الشخص الجسدي والرومانسي والعاطفي و/أو الروحي المستمر لشخص آخر. يختلف عن الهوية الجنسية، التي تتعلق بكيفية نظر الأفراد إلى أنفسهم فيما يتعلق بالذكورة والأنوثة. يشمل التوجه الجنسي مشاعر المرء وأفعاله تجاه الشركاء المعاكسين أو المثليين ؛ في حين أن الهوية الجنسية هي إحساس جوهري بالرجل أو المرأة، لا، ولا أي منهما. على الرغم من أن معظم الأبحاث ركزت على المغايرين جنسياً والمثليين جنسياً، إلا أن الدراسات الحديثة قد فحصت غير المغايرين جنسياً مثل الازدواجية الجنسية والانتماء الجنسي. ومع ذلك، لا يزال هناك العديد من الحواجز الثقافية التي تحد من احترام الذات بين غير المغايرين جنسياً في البيئات شديدة الوصم. على سبيل المثال، غالبًا ما يعاني أفراد مجتمع الميم من الرفض والعار والتمييز والعنف بسبب التحيز وعدم القبول في مجتمعاتهم. يمكن أن يؤدي ذلك إلى تدني احترام الذات ومشاكل الصحة العقلية وصعوبات في الأداء الاجتماعي.
حقق الباحثون فيما إذا كان التوجه الجنسي يؤثر على احترام الذات ووجدوا نتائج مختلطة. تظهر بعض الدراسات أن أداء المثليات والمثليين أسوأ مقارنة بالمغايرين جنسياً لأنهم يواجهون رفضًا اجتماعيًا ودعم اجتماعي أقل من الأشخاص المستقيمين. تظهر دراسات أخرى أن الأقليات الجنسية لديها نفس مستوى احترام الذات مثل المغايرين جنسياً. ومع ذلك، تظهر دراسات أخرى أن التوجه الجنسي لا يؤثر على احترام الذات، ولكن على درجة استيعاب الناس للآراء السلبية عن حياتهم الجنسية. بالإضافة إلى ذلك، تظهر بعض الدراسات أن الشباب غير المطابقين للجنس والذين يعتبرون متحولين جنسياً أو ثنائيي الجنس أو مثليين يعانون من احترام الذات أقل من أقرانهم المتوافقين مع الجنس بسبب التهميش والاغتراب عن العائلة والأصدقاء. تشير هذه النتائج إلى أن الانجذاب الجنسي إلى نفس الجنس قد يؤثر بالفعل على احترام الذات في السياقات الموصومة، مما يؤثر على مشاعر العبث والانتماء. ومع ذلك، فإن العوامل التي تتجاوز التوجه الجنسي تلعب دورًا في احترام الذات. العمر والدخل والعرق/العرق ومستوى التعليم والدين وسمات الشخصية مثل المتعة والضمير وتاريخ الأسرة كلها مرتبطة باحترام الذات. وبالتالي، فإن فهم كيفية تفاعل هذه المتغيرات مع الحياة الجنسية أمر بالغ الأهمية لتحديد الاستراتيجيات الفعالة لتعزيز الصورة الذاتية الإيجابية.
على سبيل المثال، تظهر الأبحاث أن الأشخاص من مجتمع الميم الذين تربطهم علاقات قوية بمجتمعاتهم يبلغون عن احترام أعلى للذات من أولئك الذين ليس لديهم. وبالمثل، يرتبط الارتباط بالأصدقاء والعائلة بمزيد من الثقة والسعادة. لذلك، فإن إنشاء مساحات آمنة للأشخاص غير المتغايرين للتعبير عن أنفسهم يمكن أن يحسن الصحة العقلية والرفاهية.
بشكل عام، من المهم مراعاة العديد من جوانب الهوية عند تقييم احترام الذات بين الأقليات الجنسية في الثقافات الموصومة بشدة.
كيف يؤثر الانجذاب الجنسي إلى نفس الجنس على احترام الذات في بيئة ثقافية شديدة الوصم ؟
أظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين لديهم انجذاب جنسي قوي إلى نفس الجنس، يميلون إلى إظهار مستويات أقل من احترام الذات مقارنة بأولئك الذين ينجذبون إلى الجنس الآخر. وذلك لأن هذه الثقافات غالبًا ما يكون لها آراء سلبية حول المثلية الجنسية، مما قد يؤدي إلى التمييز والتحيز والعزلة الاجتماعية عن الأسرة والأصدقاء والأقران والمجتمع الأوسع.