Praca emocjonalna odnosi się do niewidzialnej pracy, którą ludzie wykonują w celu utrzymania norm społecznych i oczekiwań w ramach interakcji interpersonalnych. Może to obejmować takie zadania, jak regulowanie własnych emocji, czytanie i odpowiednie reagowanie na uczucia innych oraz ukrywanie negatywnych reakcji. Wzajemność jest ideą, że ludzie czują się zobowiązani do zwrotu usług i odzyskania dobrej woli. Często widać to w romantycznych relacjach, gdzie partnerzy mogą wymieniać się życzliwością i wzajemnym wsparciem. Związek między tymi pojęciami a publiczną ekspozycją na nie został szeroko zbadany, co doprowadziło do powstania różnych teorii dotyczących ich wpływu na społeczeństwo.
Jedna z teorii sugeruje, że społeczny wpływ emocjonalnej pracy kształtuje przekonania o wzajemności.
Kiedy ludzie widzą gwiazdy i polityków angażujących się w pracę emocjonalną, aby zadowolić fanów i wyborców, mogą uwierzyć, że to zachowanie jest normalne i oczekiwane. Z kolei może to prowadzić do oczekiwania takiego zachowania od innych w życiu osobistym. Może to prowadzić do nacisku, aby umieścić na szczęśliwej twarzy lub działać pozytywnie, nawet gdy czujesz się w dół. Inna teoria sugeruje, że publiczny wpływ wzajemności może kształtować postrzeganie pracy emocjonalnej.
Jeśli ludzie są świadkami wzajemnej wymiany miłości i wsparcia między parami, mogą to postrzegać jako ważną część relacji. Następnie mogą internalizować ten model i oczekiwać od własnego partnera, stawiając im wymagania, aby zapewnić pracę emocjonalną bez rozważania indywidualnych preferencji. Może to prowadzić do urazy i konfliktu, zwłaszcza jeśli jeden partner nie czuje się komfortowo pokazując emocje lub angażując się w pewne zachowania. Wpływ społecznego wpływu dynamiki relacji na przekonania o pracy emocjonalnej i wzajemności może być złożony i wielowątkowy. Podczas gdy niektórzy mogą odnieść pożytek z dostrzegania pozytywnych przykładów, inni mogą znaleźć się pod presją w niewygodnych lub niesprawiedliwych sytuacjach. Ważne jest, aby ludzie zastanawiali się nad swoimi wartościami i stylami komunikacji w kontaktach z partnerami i szukali modeli ról w mediach.