Na początku tego roku wypiłem kawę z bliskim przyjacielem, terapeutą zawodowym specjalizującym się w leczeniu młodzieży, która doznała ciężkiego urazu. Podczas naszej rozmowy wspomniała, że współpracuje z młodym człowiekiem o imieniu John, który niedawno przeżył wypadek samochodowy i stracił całą rodzinę. John miał tylko siedemnaście lat, gdy został wyciągnięty ze wraku, ledwo żywy, ale cudem zrobił to przez operację i rehabilitację. Kiedy jednak wyzdrowiał z ran fizycznych, zaczął odczuwać udręki emocjonalne, które skłoniły go do zasięgnięcia porady.
Mój przyjaciel opowiedział mi o tym, jak John podzielił się z nią podczas sesji, jak czuł intensywną stratę i smutek po tragicznym wydarzeniu, mimo że nigdy nie miał szczególnie bliskich relacji z jego najbliższą rodziną. Był również otwarty na swoje obawy o przyszłość i jego zamieszanie, dlaczego takie straszne rzeczy mogą zdarzyć się dobrym ludziom jak on. Ale być może najbardziej zaskakująco, przyznał się do mojego przyjaciela, że zmagał się również z jego tożsamością seksualną. W szczególności opisał uczucie seksualnego przyciągania starszych mężczyzn - coś, czego nigdy wcześniej nie badał. Mój przyjaciel zauważył, że wierzy, że ta zmiana orientacji seksualnej mogła być spowodowana przyspieszonym dojrzewaniem emocjonalnym spowodowanym przez kontekst wysokiego ryzyka, w którym się znalazł.
Osoby doświadczające traumatycznych zdarzeń mogą ulegać szybkim zmianom w rozwoju emocjonalnym z powodu zwiększonej ekspozycji na hormony stresu, takie jak kortyzol i noradrenalina (Shin & Liberzon 2016). Zjawisko to znane jest jako „przyspieszone dojrzewanie emocjonalne" i występuje, gdy ludzie stoją w obliczu ekstremalnych sytuacji, które wymagają od nich szybkiego przystosowania się i odpowiedniego reagowania. W okresie dojrzewania te zmiany hormonalne mogą prowadzić do zmian struktury i funkcji mózgu, prowadzących do zmian behawioralnych, które odzwierciedlają więcej myślenia dorosłych i podejmowania decyzji.
Młodzi ludzie narażeni na urazy mogą rozwijać większą zdolność empatii lub zwiększoną samoświadomość (Liberzon i in. 2019).
Seksualność to kolejny obszar, w którym widzimy dowody przyspieszonego dojrzewania emocjonalnego w odpowiedzi na uraz lub konflikt. Badania pokazują, że osoby, które doświadczają poważnych zmian życiowych, takich jak rozwód, utrata bliskiej osoby lub relokacja, częściej zgłaszają zmiany w swoich pragnieniach i zachowaniach seksualnych (Duran & Berman 2007; Kogan i in. 2015). To samo dotyczy osób przeżywających gwałtowny konflikt - badacze zaobserwowali wzrost liczby osób uprawiających przypadkowy seks lub zgłaszających mniej tradycyjne nastawienie do seksualności wśród populacji dotkniętych wojną lub klęskami żywiołowymi (Marcus i in. 2014). Wyniki te pokazują, jak zwiększony poziom stresu może prowadzić do zmian priorytetów i wartości wokół płci i intymności.
W przypadku Jana możliwe jest, że jego nagła ekspozycja na traumatyczne wydarzenia sprawiła, że stał się bardziej świadomy własnej śmiertelności i znaczenia życia spełniającego się. Mogło to przyczynić się do jego nowego zainteresowania badaniem jego tożsamości seksualnej i poszukiwaniem doświadczeń, których wcześniej unikał.
Jego poczucie izolacji po wypadku samochodowym mogło stworzyć dla niego okazję do kwestionowania długotrwałych przekonań o sobie i jego relacjach z innymi. Kiedy pracował nad tymi sprawami z moim przyjacielem, uświadomił sobie, że jest przyciągany do ludzi, ponieważ reprezentują one siłę i stabilność - cechy, których szukał w świetle swojej niedawnej tragedii.
Przyspieszone dojrzewanie emocjonalne to złożone zjawisko, które wpływa na wiele aspektów ludzkiego zachowania, w tym seksualność. Dzięki lepszemu zrozumieniu tego procesu możemy zrozumieć, dlaczego ludzie inaczej reagują na trudne sytuacje i rozwijają empatię dla osób doświadczających urazów lub konfliktów. Dzięki trwającym badaniom mamy nadzieję dowiedzieć się jeszcze więcej o tym, jak nasze mózgi dostosowują się do sytuacji wysokiego ryzyka i jak możemy wspierać ludzi, gdy poruszają się po takich doświadczeniach.
W jaki sposób przyspieszone dojrzewanie emocjonalne w sytuacjach konfliktu lub wysokiego ryzyka wpływa na perspektywy i priorytety seksualne?
Przyspieszone dojrzewanie emocjonalne może wpływać na spojrzenie seksualne i priorytety danej osoby na różne sposoby w zależności od konkretnego kontekstu, którego doświadczają. W sytuacjach konfliktu lub wysokiego ryzyka, takich jak strefy wojenne, klęski żywiołowe lub przewrót polityczny, jednostki mogą doświadczać zwiększonego poziomu stresu, urazu i lęku, które mogą wpływać na ich seksualność.