No início deste ano, tomei café com um amigo próximo, um terapeuta profissional especializado no tratamento de adolescentes que sofreram lesões graves. Durante a nossa conversa, ela mencionou que trabalhava com um jovem chamado John, que recentemente sofreu um acidente de carro e perdeu toda a sua família. O John tinha apenas 17 anos quando foi tirado dos escombros, mal vivo, mas, por milagre, foi operado e reabilitado. No entanto, quando se recuperou de lesões físicas, começou a sofrer um stress emocional que o levou a procurar conselhos.
Meu amigo me contou como John compartilhou com ela durante suas sessões, como ele sentiu uma grande perda e tristeza após o trágico acontecimento, apesar de nunca ter tido uma relação particularmente próxima com qualquer um de seus parentes mais próximos. Ele também falou abertamente sobre os seus medos pelo futuro e sobre a sua confusão sobre o porquê de coisas terríveis poderem acontecer a pessoas boas como ele. Mas talvez o mais surpreendente seja que ele confessou ao meu amigo que também lutou contra a sua identidade sexual. Em particular, descreveu o sentimento de atração sexual por homens mais velhos - algo que ele nunca tinha explorado antes. A minha amiga disse que ela acreditava que esta mudança na orientação sexual poderia ter sido causada pela maturação emocional acelerada causada pelo contexto de alto risco em que ele se encontrava.
Pessoas que sofrem eventos traumáticos podem ser submetidas a mudanças rápidas no seu desenvolvimento emocional devido à maior exposição a hormônios de estresse, tais como cortisol e noradrenalina (Shin & Liberon 2016). Este fenômeno é conhecido como «amadurecimento emocional acelerado» e ocorre quando as pessoas enfrentam situações extremas que exigem que elas se adaptem rapidamente e respondam adequadamente. Durante a adolescência, estas alterações hormonais podem causar alterações na estrutura e na função do cérebro, causando mudanças comportamentais que refletem o pensamento mais adulto e a tomada de decisões.
Jovens magoados podem desenvolver uma maior capacidade de empatia ou valorização (Liberon e al. 2019).
Sexualidade é outra área em que vemos evidências de amadurecimento emocional acelerado em resposta a um trauma ou conflito. Estudos mostram que pessoas que sofrem grandes mudanças na vida, como divórcio, perda de um ente querido ou mudança, são mais propensas a relatar mudanças nos seus desejos e comportamentos sexuais (Duran & Bernan 2007; Kogan e colaborador. 2015). O mesmo acontece com aqueles que vivem de conflitos violentos - os pesquisadores observaram um aumento no número de pessoas que praticam sexo acidental ou relatam uma atitude menos tradicional em relação à sexualidade entre as populações afetadas por guerra ou desastres naturais (Marcus e al. 2014). Estes resultados mostram como níveis elevados de estresse podem levar a mudanças de prioridades e valores relacionados com sexo e intimidade.
No caso de John, é possível que a sua exposição repentina a eventos traumáticos tenha feito com que ele percebesse melhor a sua própria mortalidade e a importância de uma vida completa. Isso pode ter contribuído para o seu novo interesse em explorar sua identidade sexual e encontrar experiências que ele já havia evitado.
Seu sentimento de isolamento após um acidente de carro pode ter criado uma oportunidade para ele questionar as velhas crenças sobre si mesmo e suas relações com os outros. Quando ele trabalhou nesses problemas com o meu amigo, começou a perceber que era atraído pelos homens, porque eles representavam a força e a estabilidade - qualidades que ele procurava à luz de sua tragédia recente.
A maturação emocional acelerada é um fenômeno complexo que afeta muitos aspectos do comportamento humano, incluindo a sexualidade.Compreendendo melhor este processo, podemos compreender porque é que as pessoas respondem de forma diferente a situações difíceis e desenvolver empatia com aqueles que sofrem de trauma ou conflito. Com a investigação em curso, esperamos aprender ainda mais sobre como nossos cérebros se adaptam aos contextos de alto risco e como podemos apoiar as pessoas quando elas se concentram nessa experiência.
Como o amadurecimento emocional acelerado em situações de conflito ou alto risco afeta a visão e as prioridades sexuais?
A maturação emocional acelerada pode influenciar de forma diferente a visão e as prioridades sexuais do indivíduo, dependendo do contexto específico que ele experimenta. Em situações de conflito ou de alto risco, como zonas de guerra, desastres naturais ou choques políticos, as pessoas podem sofrer níveis elevados de estresse, lesões e preocupações que podem afetar sua sexualidade.