今年早些时候，我和密友一起喝咖啡，一个专门治疗严重创伤青少年的专业治疗师。在我们的谈话中，她提到她和一个名叫约翰的年轻人一起工作，他最近在车祸中幸存下来，在此过程中失去了整个家庭。约翰只有十七岁，当时他被从残骸中拉出，几乎没有活着，但是奇迹般地，他通过手术和康复来做到这一点。但是，当他从身体伤害中恢复过来时，他开始感到情绪压力，导致他寻求建议。
我的朋友告诉我约翰在会议期间如何与她分享，尽管他从未与任何直系亲属有特别密切的关系，但在悲惨事件发生后，他如何感到严重的损失和悲痛。他还公开谈论了他对未来的恐惧，以及他对为什么像他这样的好人会发生如此可怕的事情感到困惑。但也许最令人惊讶的是，他向我的朋友承认，他也一直在为自己的性认同而苦苦挣扎。特别是，他描述了对老年男性的性吸引力--这是他以前从未探索过的。我的朋友指出，她认为性取向的这种转变可能是由于他发现自己的高风险环境引起的情绪加速成熟所致。
由于暴露于应激激素（例如皮质醇和去甲肾上腺素）的增加，遭受创伤事件的人可能会在情感发育中迅速发生变化（Shin＆Liberzon 2016）。这种现象被称为"加速情绪成熟"，发生在人们面临极端情况时，这需要他们迅速适应并做出适当的反应。在青春期，这些激素转移会导致大脑结构和功能的变化，从而导致行为变化，从而反映成年的思维和决策。
受创伤的年轻人可以发展出更大的同理心或自我意识增强的能力（Liberzon等。2019).性是另一个我们看到加速情绪成熟以应对创伤或冲突的证据的领域。研究表明，生活发生重大变化（例如离婚，失去亲人或搬家）的人更有可能报告其性欲和行为的变化（Duran＆Berman 2007；Kogan和sawt。2015).对于那些生活在暴力冲突中的人，情况也是如此-研究人员观察到，在受战争或自然灾害影响的人口中，从事随机性行为或报告对性行为的传统态度较差的人数有所增加（Marcus等。2014).这些发现表明，压力水平升高如何导致与性和亲密关系有关的优先事项和价值观发生变化。在约翰（John）的情况下，他突然遭受创伤事件的可能性使他更加意识到自己的死亡和充实生活的重要性。这可能有助于他对探索自己的性认同和寻找他以前避免的经验的新兴趣。他在车祸后的孤立感可能使他有机会质疑长期以来对自己以及与他人的关系的信念。当他与我的朋友一起解决这些问题时，他开始意识到他被男人所吸引，因为他们代表着力量和稳定-鉴于他最近的悲剧，他渴望这种品质。加速情绪成熟是一种复杂的现象，影响人类行为的许多方面，包括性行为。通过更好地了解这一过程，我们可以理解为什么人们对复杂情况的反应不同，并对那些遭受创伤或冲突的人产生同情。通过正在进行的研究，我们希望进一步了解我们的大脑如何适应高风险环境，以及我们如何在人们驾驭这种经历时支持他们。
在冲突或高风险环境中加速情绪成熟如何影响性世界观和优先事项？
加速的情感成熟可能会根据个人的特定情况对人的性世界观和优先事项产生不同的影响。在冲突或高风险情况下，例如战区，自然灾害或政治动荡，人们可能会遭受可能影响其性行为的压力，创伤和焦虑程度增加。