Ludzie są zafascynowani koncepcją antycypacji. Często mówi się, że najlepszą rzeczą w czymś jest stworzenie, czy to ekscytujące wydarzenie, czy pyszne ucztowanie. Czekanie może uczynić coś bardziej przyjemnym, ponieważ zwiększa oczekiwania, wywołuje napięcie i wywołuje emocje. Seks-mądry, czekanie może być szczególnie intensywne dla obu partnerów.
Na przykład, gdy ktoś składa obietnicę podczas gry wstępnej, a następnie spełnia ją później, może prowadzić do intensywnej przyjemności. Pomysł ten został szeroko zbadany przez psychologów, którzy odkryli, że oczekiwanie odgrywa ważną rolę w naszym doświadczeniu przyjemności. Mózg uwalnia dopaminę, neuroprzekaźnik związany z nagrodą i motywacją, nawet zanim stanie się coś przyjemnego. A kiedy ktoś w końcu dostaje to, na co czekał, jego mózg uwalnia jeszcze więcej dopaminy, co sprawia, że czuje się świetnie. Jak więc przewidywanie poszerza spektrum przyjemności? Jednym ze sposobów jest stworzenie pewnego rodzaju systemu „nagrody". Kiedy ludzie czekają na coś dobrego, otrzymują pośpiech emocji, który nagradza ich cierpliwość. To uwalnianie dopaminy jest częścią tego, co sprawia, że czekanie jest tak satysfakcjonujące. Innym sposobem jest dodanie wartości do samego doświadczenia. Kiedy wiesz, że czekasz na coś od dłuższego czasu, możesz docenić to bardziej, niż gdybyś po prostu go dał. Efekt ten obserwowano w badaniach, w których ludziom podawano czekoladę po oczekiwaniu, a nie natychmiast. Tym, którzy musieli czekać, bardziej się podobało.
Wreszcie, czekanie może również zwiększyć intymność między partnerami. Pary, które z czasem nasilają napięcie seksualne, często zgłaszają silniejsze relacje niż te, które od razu wskakują do łóżka. Tworząc razem oczekiwania, pary tworzą więź opartą na zaufaniu i szacunku, która może trwać dłużej niż szybka rolka siana. Dlatego oczekiwanie jest integralną częścią wielu aspektów życia, w tym seksu. Stwarza to wzmożone poczucie satysfakcji i dodaje głębi naszemu doświadczeniu. Bez niego możemy nie cieszyć się tak wielką ilością rzeczy lub nie poświęcić czasu, by w pełni się nimi cieszyć.
W jaki sposób oczekiwanie poszerza spektrum przyjemności?
Uznano, że oczekiwanie jest ważnym czynnikiem poprawiającym naszą przyjemność poprzez rozszerzenie zakresu możliwych wyników, których możemy oczekiwać i cieszyć się. W jednym z badań uczestnicy zostali poproszeni o wyobrażenie sobie albo otrzymania pieniędzy, albo wygrania loterii, co spowodowało zwiększenie aktywności mózgu w korze przedczołowej związanej z oczekiwaniem i przetwarzaniem nagród. Sugeruje to, że przewidywanie potencjalnych nagród może wzmocnić pozytywne emocje z nimi związane nawet przed ich doświadczeniem.