Zdolność do przetwarzania własnych uczuć seksualnych i fantazji jest częścią normalnego rozwoju w okresie dojrzewania. Dojrzewanie może być czasem zamieszania i eksploracji dla wielu nastolatków, którzy uczą się o własnych ciałach i rozwijają romantyczne i seksualne pragnienia.
Ze względu na społeczne piętno i tabu wokół seksu, wielu młodych ludzi może doświadczać strachu lub niepokoju o otwarcie wyrażania tych myśli. Może to prowadzić do wątpliwości, kradzieży, wstydu, a nawet problemów zdrowia psychicznego, takich jak depresja lub lęk.
Aby pomóc zarządzać tym strachem przed tagowaniem lub osądzaniem, nastolatki muszą zrozumieć, że naturalne jest posiadanie myśli seksualnych i ich bezpieczne badanie w ich granicach. Muszą również nauczyć się otwarcie komunikować z zaufanymi dorosłymi lub rówieśnikami o swoich doświadczeniach.
Powinni zakwestionować publiczne nastawienie do seksu i szukać wsparcia u tych, którzy akceptują i szanują ich seksualność.
Badania wykazały, że nastoletni chłopcy mają tendencję do odczuwania większej presji niż dziewczyny, jeśli chodzi o omawianie seksualności i związanych z nią kwestii. Chłopcy mogą martwić się o bycie postrzegani jako „geje" lub kobiece, jeśli szczegółowo określają swoje romantyczne zainteresowania. Mogą też odczuwać presję ze strony tradycyjnych norm dotyczących męskości i męskości. Z drugiej strony dziewczyny mają podwójny standard, który wymaga, aby były niewinne i pożądane. Dlatego wiele dziewcząt może być zakłopotanych lub zawstydzonych ich seksualną ciekawością lub zainteresowaniem intymnością. Niektóre nastolatki mogą zwrócić się do niezdrowych mechanizmów radzenia sobie z ich uczuciami seksualnymi, takich jak uzależnienie od pornografii, seksualność lub ryzykowne zachowanie. Takie zachowanie może stwarzać problemy i utrudniać rozwój zdrowych relacji w późniejszym życiu. Dlatego nauczanie nastolatków o zgodzie, umiejętnościach porozumiewania się i wyznaczaniu granic pozwala im swobodnie wyrażać się bez obawy przed sądem.
Chociaż w okresie dojrzewania może być trudno poruszać się po własnej seksualności, z odpowiednim wsparciem i edukacją, nastolatki mogą nauczyć się akceptować swoją seksualność w sposób pewny i bezpieczny. Zaczyna się od zrozumienia własnych myśli i pragnień oraz znalezienia bezpiecznych miejsc do eksploracji i ekspresji.
Jak nastolatki radzą sobie ze strachem przed tagowaniem lub osądzaniem ich myśli seksualnych?
Nastolatki mogą doświadczać niepokoju o to, jak są postrzegane przez innych, gdy zaczynają badać i rozwijać własną seksualność. Może to prowadzić do wstydu, winy i wstydu, które mogą zakłócać zdrową ekspresję i otwartą komunikację o doświadczeniach i pragnieniach seksualnych.