W ostatnich dziesięcioleciach postrzeganie mniejszości seksualnych znacznie się zmieniło. Chociaż wcześniej uważane za dewiacyjne i niemoralne, obecnie są uznawane za swoje prawa do równego traktowania na mocy prawa i ochrony przed dyskryminacją. Zmiana ta wynikała z bezprecedensowego zaangażowania społecznego, które kwestionowało tradycyjne poglądy na płeć i seksualność.
To nagłe przyjęcie rodzi ważne pytania o to, jak to się stało i czy należy wykonać więcej pracy. Jak pogodzić historyczne prześladowania dziwnych osobowości z narracją racjonalności oświecenia? Czy to nie ujawnia głębszej wady ludzkiego zrozumienia, która sugeruje, że postęp moralny jest ostatecznie niemożliwy? Aby odpowiedzieć na te pytania, musimy dokładnie przyjrzeć się historii nękania gejów i kobiet, transseksualistów i innych zmarginalizowanych grup. Pierwszy odnotowany przypadek sankcji prawnych przeciwko homoseksualizmowi pochodzi z czasów starożytnych Egipcjan około 2000 r. p.n.e. Ich kodeks karny stwierdził, że ci, którzy „stosują stosunek nienaturalny", powinni ponieść surową karę. Rzymianie poszli dalej, wykonując egzekucję sodomitów, zrzucając ich z urwiska lub wrzucając do kadzi wrzącej ropy. Idea, że homoseksualizm był z natury zły utrzymywał się w całej cywilizacji zachodniej, kulminując powszechne represje w średniowieczu. Dopiero w czasach nowożytnych zaczęły się zmieniać postawy: prawa przeciwko aktom homoseksualnym stopniowo traciły moc w całej Europie i Ameryce Północnej. Zmiany te spotkały się z sprzeciwem konserwatystów, którzy twierdzili, że homoseksualiści są niebezpiecznymi zboczeńcami zamierzającymi zniszczyć społeczeństwo. Dopiero w połowie XX wieku aktywiści zaczęli kwestionować te przekonania, argumentując, że homoseksualiści zasługują na równe prawa zgodnie z prawem. Doprowadziło to do dekriminalizacji homoseksualizmu w większości świata, a także do zwiększenia uznania społeczności LGBTQ +.
Pomimo postępów w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat, pozostaje znaczna stronniczość wobec osobowości queer. W wielu częściach świata nadal są nękani, znęcani i mordowani tylko ze względu na swoją orientację seksualną lub tożsamość płciową. Nawet w miejscach, gdzie homoseksualizm nie jest nielegalny, takich jak USA, przestępstwa nienawiści są nadal powszechne. Pokazuje on, że choć poczyniono postępy, nie posunął się on na tyle daleko, by w pełni rozwiązać leżące u podstaw kwestie. Aby zrozumieć, dlaczego tak jest, musimy rozważyć, jak działa postęp moralny i jaką rolę odgrywa w nim racjonalizm oświecenia.
Racjonalizm oświecenia twierdzi, że ludzie mogą wykorzystać powód do tworzenia nowej wiedzy o świecie przyrody i poprawy siebie moralnie poprzez samodzielną refleksję.
Ten pogląd sugeruje poziom obiektywności i oderwania, który jest trudny do utrzymania podczas radzenia sobie ze złożonymi zagadnieniami społecznymi, takimi jak seksualność. Nie uznaje też dynamiki władzy, która kształtuje nasze rozumienie moralności.
Osoby sprawujące władzę tradycyjnie wykorzystywały doktrynę religijną do usprawiedliwiania ucisku, na przykład w przypadku niewolnictwa czy kolonializmu. Nie uważali się za niemoralnych, lecz za wolę Bożą. Podobnie heteronormatywność jest głęboko osadzona w kulturze zachodniej, co utrudnia wyzwanie bez oskarżania o podważanie tradycyjnych wartości. Historyczne prześladowania dziwnych ludzi ujawniają głęboki brak ludzkiego zrozumienia - że moralność jest często napędzana raczej strachem i ignorancją niż rozumem.
Nie oznacza to, że powinniśmy porzucić wszelką nadzieję na postęp moralny. Sugeruje natomiast, że musimy przemyśleć nasze założenia i pracować nad stworzeniem sprawiedliwszego społeczeństwa. Możemy zacząć od rozpoznania, jak struktury władzy kształtują nasze przekonania i zachowania. W ten sposób możemy stworzyć świat, w którym każdy jest traktowany równo, niezależnie od orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej. Dopiero wtedy dokonamy postępu moralnego.
Jak historyczne prześladowania dziwnych ludzi mogą służyć jako podstawa krytycznej ponownej oceny postępu moralnego i narracji racjonalności oświecenia?
Historyczne prześladowania dziwnych ludzi odegrały ważną rolę w kształtowaniu naszego zrozumienia moralności i postępu. Osoby queer są marginalizowane od wieków ze względu na swoją orientację seksualną i tożsamość płciową, co prowadzi do powszechnej dyskryminacji, ucisku i przemocy. Ta historia podkreśla ograniczenia rozsądku oświecenia, ponieważ odnosi się do postępu moralnego, ponieważ nie zdawała sobie sprawy z godności i wartości wszystkich ludzi niezależnie od ich tożsamości.