Mikroagresje mogą być zdefiniowane jako małe działania, które mają negatywne konsekwencje społeczne w oparciu o rasę, płeć, przynależność etniczną, orientację seksualną, status społeczno-gospodarczy, wiek, religię, poziom zdolności itp. Mogą one obejmować komentarze słowne, gesty niewerbalne lub działania zgłaszające wrogie lub odrażające postawy wobec danej osoby lub grupy. Uprzedzenia instytucjonalne to systematyczne wady grup mniejszościowych wynikające z polityki instytucjonalnej, praktyk lub procedur. Założenia kulturowe odnoszą się do oczekiwań co do pewnych zachowań, wierzeń, wartości, zwyczajów lub norm w niektórych kontekstach kulturowych.
Nastolatki Queer mogą doświadczać mikroagresji związanych z ich orientacją seksualną lub tożsamością płciową, takich jak nazywanie ich imionami lub wyłączanie z działalności, ponieważ nie są one zgodne z normami społecznymi. Mogą one również mieć do czynienia z stronniczością instytucjonalną w szkołach lub miejscach pracy, w których nie ma tolerancji dla różnorodności lub w których istnieją polityki ograniczające dostęp do zasobów, możliwości lub wsparcia.
Ponadto mogą napotkać założenia kulturowe, które zaprzeczają ważności ich tożsamości lub doświadczenia. Te formy dyskryminacji mogą mieć znaczący wpływ na zdrowie psychiczne, w tym zwiększony lęk, depresja, izolacja, niska samoocena i stres emocjonalny. Może to prowadzić do trudności w tworzeniu relacji, czuć się bezpiecznie w środowisku i rozwijać pozytywne poczucie siebie. Z kolei doświadczenia te mogą wpływać na rozwój tożsamości, tworząc uczucie alienacji, wstydu i zamieszania o tym kim są i czego chcą.
Skuteczne środki łagodzące mikroagresję mogą obejmować propagowanie zmian w instytucjach, kształcenie innych o dziwnych tożsamościach i doświadczeniach, budowanie sieci wsparcia i znajdowanie miejsc potwierdzających. Złagodzenie stronniczości instytucjonalnej może obejmować współpracę z administratorami w celu stworzenia bardziej integracyjnych polityk i programów lub znalezienie alternatywnych opcji poza tradycyjnymi ustawieniami edukacyjnymi. Łagodzenie założeń kulturowych może obejmować zwalczanie stereotypów i uprzedzeń, poszukiwanie modeli i mentorów oraz angażowanie się w aktywizm polityczny.
W jaki sposób kumulują się mikroagresje, uprzedzenia instytucjonalne i założenia kulturowe wpływające na zdrowie psychiczne i rozwój tożsamości wśród nastolatków queer i jakie środki łagodzenia skutków są skuteczne?
Nastolatki z Queer, które doświadczają wielu form dyskryminacji, mogą mieć poważniejsze problemy ze zdrowiem psychicznym w porównaniu z rówieśnikami. W rzeczywistości badania pokazują, że osoby, które identyfikują się jako LGBTQ + doświadczają wyższego poziomu depresji i lęku niż osoby heteroseksualne cisgender (Duberstein i in., 2018).