Zachowanie seksualne jest często rozumiane jako wyraz fizycznej przyjemności, ale czy może również służyć jako środek do uwolnienia uczuć pent-up i zwalczania stresorów z codziennego życia? Niektórzy ludzie uważają, że stosunek ma korzyści terapeutyczne wykraczające poza jego pierwotny cel biologiczny, potencjalnie zapewniając ulgę od lęku, depresji i napięcia. Esej ten zbada rolę seksu w utrzymaniu zdrowia psychicznego, badając zarówno perspektywy teoretyczne, jak i dowody empiryczne.
Historycznie, freudowska psychoanaliza argumentowała, że aktywność seksualna jest istotnym elementem rozwoju psychologicznego, z tłumionymi lub nierozwiązanymi pragnieniami manifestowanymi na różne sposoby przez całe życie. Według tej teorii, ludzie, którzy angażują się w częstą masturbację mogą doświadczyć mniej objawów psychopatologii niż ci, którzy nie. Podobnie, Sigmund Freud wierzył, że marzenia mogą zapewnić wgląd w ukryte myśli i emocje poprzez ich symbolikę, w tym reprezentacje genitaliów lub aktów seksualnych. Chociaż obecnie powszechnie krytykowane, koncepcje te wpłynęły na nowoczesne podejście do psychoterapii i sugerują, że seksualność jest głęboko zakorzeniona w ludzkim umyśle.
Ostatnio naukowcy zbadali związek między seksualnością a dobrobytem przy użyciu metod ilościowych, odkrywając skojarzenia między wyższym poziomem częstotliwości seksualnej a niższym wskaźnikiem depresji, lęku i innych negatywnych wyników. W jednym z badań kobiety, które miały więcej orgazmów, odnotowały większą satysfakcję ze swojego życia. Inne badania wykazały, że osoby, które uprawiały seks z regularnymi partnerami, miały mniej skargi, takich jak ból pleców i bóle głowy. Wyniki te potwierdzają hipotezę, że ekspresja seksualna może zwiększyć regulację emocjonalną poprzez zmniejszenie podniecenia fizjologicznego i poprawę relaksu.
Należy zachować ostrożność interpretując te wyniki.
Osoba może szukać kontaktu seksualnego, aby uniknąć problemów, a nie kontaktować się bezpośrednio z nimi, co może prowadzić do dalszego stresu.
Niektóre czynniki stylu życia - takie jak stosowanie substancji, status społeczno-ekonomiczny i jakość relacji - mogą przyczynić się zarówno do problemów zdrowia psychicznego, jak i zachowania seksualnego. Pozostaje niejasne, czy sama aktywność seksualna powoduje pozytywne zmiany, czy po prostu odzwierciedla istniejące różnice między osobami. Wydaje się, że istnieje złożony związek między seksualnością a zdrowiem psychicznym, z potencjalnymi korzyściami zarówno dla uwolnienia emocjonalnego, jak i radzenia sobie. Przyszłe badania powinny bardziej szczegółowo zbadać to zjawisko, badając, w jaki sposób różne rodzaje płci - solo, partner, poliamor, itp. - wpływają na nastrój i reakcję stresu. Osoby poszukujące ulgi od codziennej presji mogą korzystać z nauki wszystkich dostępnych strategii, w tym medytacji, ćwiczeń i wsparcia społecznego, oprócz intymności.
Czy aktywność seksualna może funkcjonować jako uwalnianie emocjonalne lub psychologiczne?
Nikt nie może z całą pewnością powiedzieć, czy stosunek seksualny służy wyłącznie wyzwoleniu emocjonalnemu i/lub psychologicznym celom radzenia sobie. Niektórzy mogą się w to angażować tylko z powodu takich czynników, podczas gdy inni mogą nie mieć żadnego związku. Badania pokazują, że wiele osób znajduje komfort lub relaks w seksie, ale nie ma ostatecznej korelacji między poziomem stresu a jego występowaniem.