Jednym z najbardziej kontrowersyjnych aspektów polityki jest jej wizerunek życia prywatnego polityków. Polityka może być bardzo osobista i intymna; jednak, historycznie było postrzegane jako coś, co powinno pozostać za zamkniętymi drzwiami.
Dziś, bardziej niż kiedykolwiek wcześniej, żyjemy w epoce, w której media społecznościowe i kultura celebrytów zatarły linię między życiem publicznym a prywatnym, pozostawiając wielu przywódców, by przedstawiali się jako celebryci, a nie tylko politycy. Tendencja ta doprowadziła do komodyfikacji ich wizerunku, w tym ich seksualności. Przywódcy mają teraz wykazać się pewną atrakcyjnością fizyczną i sprawnością seksualną, aby zyskać popularne wsparcie, co doprowadzi ich do zaangażowania się w zachowania seksualne i wizerunek. W rezultacie, dyskurs polityczny staje się mniej o kwestiach wpływających na społeczeństwo, a więcej o tym, co sprawia, że ludzie czują się komfortowo mówić o tematyce naładowanej seksualnie, zmniejszając tym samym jakość dialogu politycznego.
Komodyfikacja przywództwa to nic nowego; istnieje od wieków. W starożytnym Rzymie, cesarze często zatrudniali aktorów lub tancerzy do wykonywania sprośnych czynów podczas swoich kampanii, aby odwołać się do wyborców. Te „rozrywki" stały się tak powszechne, że ostatecznie zostały zakazane, ponieważ odwróciły uwagę od poważnej dyskusji politycznej. Dziś widzimy praktyki takie jak te stosowane przez współczesnych polityków, którzy wykorzystują swój wygląd i apel seksualny do zdobycia głosów.
Były prezydent USA Donald Trump był znany ze swojej bombastycznej osobowości i oburzających uwag o kobiecych ciałach. Jego strategia kampanii skupiła się na uczynieniu go silnym i męskim dzięki związkom z kobietami.
Chociaż to podejście może wydawać się działać początkowo, może się zapalić, gdy coś pójdzie nie tak. Kiedy przywódcy są pociągani do odpowiedzialności za swoje czyny, często oburzają się na to, jak wielką władzę wywierali na innych seksualnie, co rodzi jeszcze większą nieufność do polityki. Ruch MeToo podkreślił, jak łatwo można ukryć napaść seksualną ze względu na publiczną współudział w akceptowaniu takich zachowań jak normalne. Oznacza to, że każdy przywódca przyłapany na skandalu seksualnym prawdopodobnie będzie musiał zmierzyć się z ogromną presją, aby zrezygnować, a nie otrzymać możliwość pełnego wyjaśnienia się bez obawy utraty popularności lub wiarygodności. Pozwala to również innym przywódcom korzystać z sytuacji, w których przywódcy popełnili zło, uwierząc, że mogą sobie z tym poradzić, jeśli wystarczająco dużo ludzi je wspiera.
Komercjalizacja wizerunku seksualnego lidera negatywnie wpływa na udział społeczeństwa w dyskursie politycznym. Poprzez zbyt duże skupienie się na zachowaniu osobistym, a nie politycznym, polityka jest coraz mniej o rozwiązywaniu problemów społeczeństwa, a więcej o tym, co sprawia, że czujemy się komfortowo rozmawiając o tematyce naładowanej seksualnie. Tworzy ono środowisko, w którym przywódcy muszą nieustannie udowadniać swoją „męskość", aby zyskać szacunek, prowadząc do dalszego wykorzystywania tych, z którymi kontaktują się zawodowo i osobiście. Zamiast rozwijać skuteczniejszą politykę, skupiamy naszą uwagę na tym, czy przywódcy są na tyle atrakcyjni, aby sprawować urząd, co odwraca uwagę od sensownych, zmieniających życie dyskusji.
Jak komodyfikacja wizerunku seksualnego przywódcy wpływa na udział społeczeństwa w dyskursie politycznym?
Komercjalizacja wizerunku seksualnego lidera może wpłynąć na udział społeczeństwa w dyskursie politycznym na kilka sposobów. Po pierwsze, może to prowadzić do zwiększenia zasięgu mediów i spekulacji na temat ich życia osobistego, co może odwrócić uwagę od ważnych kwestii politycznych i stworzyć pogląd, że polityka jest dramatem osobistym, a nie sensownymi pomysłami.