Uno de los aspectos más controvertidos de la política es su imagen de la vida privada de los políticos. La política puede ser muy personal e íntima; sin embargo, históricamente se ha visto como algo que debe permanecer a puerta cerrada.
Hoy más que nunca, vivimos en una época en la que las redes sociales y la cultura de las celebridades han erosionado la frontera entre la vida pública y la privada, haciendo que muchos líderes se presenten como celebridades y no como meros políticos. Esta tendencia llevó a la mercantilización de su imagen, incluyendo su sexualidad. Ahora se espera que los líderes demuestren ciertos niveles de atractivo físico y destreza sexual para obtener el apoyo de la población, lo que los lleva a comportamientos e imágenes sexuales. Como resultado, el discurso político se vuelve menos sobre los problemas que afectan a la sociedad y más sobre lo que hace que la gente se sienta cómoda hablando de temas sexualmente cargados, reduciendo así la calidad del diálogo político.
La mercantilización del liderazgo no es algo nuevo; ha existido durante siglos. En la antigua Roma, los emperadores a menudo contrataban actores o bailarines para realizar actos obscenos durante sus campañas para llamar la atención de los votantes. Estos «entretenimientos» se convirtieron en algo tan común que terminaron siendo proscritos porque distrajeron de una discusión política seria. Hoy vemos cómo prácticas como esta utilizan los políticos modernos que utilizan su apariencia y atractivo sexual para ganar votos.
El ex presidente de los Estados Unidos Donald Trump fue conocido por su individualidad y sus declaraciones escandalosas sobre los cuerpos femeninos. Su estrategia de campaña se centró en gran medida en hacerle parecer fuerte y valiente a través de sus relaciones con las mujeres.
Aunque puede parecer que este enfoque es efectivo inicialmente, puede tener consecuencias desagradables cuando algo sale mal. Cuando se responsabiliza a los líderes por sus actos, a menudo hay indignación por la cantidad de poder que han ejercido sobre otros sexualmente, lo que genera una mayor desconfianza en la política. El movimiento MeToo destacó lo fácil que puede ser ocultar el abuso sexual debido a la complicidad pública para aceptar este tipo de comportamiento como normal. Esto significa que cualquier líder que se encuentre en un escándalo sexual probablemente enfrentará una enorme presión para renunciar en lugar de tener la oportunidad de explicarse por completo sin miedo a perder popularidad o credibilidad. También permite a otros líderes aprovechar situaciones en las que los líderes han cometido una mala conducta, haciéndoles creer que se saldrán con la suya si hay suficiente gente que los apoye.
La comercialización de la imagen sexual del líder afecta negativamente la participación del público en el discurso político. Al prestar demasiada atención a los comportamientos personales en lugar de a las cuestiones políticas, la política se vuelve cada vez menos sobre la solución de los problemas de la sociedad y más sobre lo que nos hace sentirnos cómodos hablando de temas cargados sexualmente. Crea un ambiente donde los líderes deben demostrar constantemente su «masculinidad» para ganar respeto, lo que lleva a una mayor explotación de aquellos con quienes interactúan profesional y personalmente. En lugar de diseñar políticas más eficaces, centramos nuestra atención en si los líderes son lo suficientemente atractivos como para ocupar sus puestos, lo que distrae de discusiones significativas que pueden cambiar vidas.
¿Cómo afecta la mercantilización de la imagen sexual del líder a la participación pública en el discurso político?
La comercialización de la imagen sexual del líder puede afectar la participación pública en el discurso político de varias maneras. En primer lugar, puede llevar a una mayor cobertura mediática y especulación sobre su vida personal, lo que puede distraer de cuestiones políticas importantes y crear la idea de que la política es un drama personal en lugar de ideas significativas.