Liberalizm gospodarczy jest przekonaniem, że wolne rynki i kapitalizm są korzystne dla społeczeństwa. Jej zwolennicy twierdzą, że rynek będzie efektywnie alokować zasoby, jeśli pozostanie sam, oraz że konkurencja sprzyja innowacjom przynoszącym korzyści konsumentom.
Jednak wielu ludzi uważa, że ten pogląd jest sprzeczny z pragnieniem równości, ponieważ pozwala na nierówność i ubóstwo. Natomiast niektórzy ekonomiści twierdzą, że nierówności można rozwiązać poprzez politykę redystrybucji.
Liberalizm gospodarczy twierdzi, że interwencja rządu w gospodarce przynosi więcej szkody niż dobra i ogranicza wzrost gospodarczy, podczas gdy równość opowiada się za tym, by środki redystrybucji przynosiły korzyści wszystkim, zwłaszcza biednym. Debata między tymi dwoma obozami trwa dzisiaj. Niektórzy uczeni twierdzą, że liberalizm gospodarczy jest z natury sprzeczny z etyką, ponieważ tworzy nierówność, podczas gdy inni twierdzą, że osiągnięcie obu celów jest możliwe bez kompromisu. Jednym z kluczowych argumentów przeciwko liberalizmowi gospodarczemu jest skupienie się na maksymalizacji zysków za wszelką cenę, nawet jeśli chodzi o wyzyskiwanie pracowników lub zanieczyszczenie środowiska. Prowadzi to do negatywnych czynników zewnętrznych, takich jak zwiększone koszty opieki zdrowotnej i szkody dla środowiska, które przenoszone są na podatników i konsumentów, którzy nie mają innego wyjścia niż ich zapłacić. Zwolennicy są przeciwni temu, że regulacje mogą złagodzić takie skutki, nakładając grzywny lub ograniczenia na przedsiębiorstwa, które je powodują.
Inną krytyką jest to, że liberalizm gospodarczy sprzyja bogatym nad biednymi. Jest tak dlatego, że bogaci ludzie mogą sobie pozwolić na lepszy dostęp do edukacji i opieki zdrowotnej, zwiększając swój potencjał zarabiania. W tym celu można wprowadzić progresywne podatki w celu zmniejszenia nierówności dochodów.
Podsumowując, nie ma jednoznacznej odpowiedzi, czy liberalizm gospodarczy koliduje z dążeniem do równości. Podczas gdy niektórzy twierdzą, że wolne rynki są niezbędne dla innowacji i dobrobytu, inni uważają, że tworzą systemowe nierówności, które należy rozwiązać poprzez politykę regulacyjną.
Ostatecznie może to zależeć od tego, w jaki sposób społeczeństwo definiuje „równość" i jakie działania są podejmowane w celu jej osiągnięcia.
Czy liberalizm gospodarczy koliduje z etycznym dążeniem do równości?
Liberalizm gospodarczy jest ideologią, która podkreśla wolność jednostki w sprawach gospodarczych, w tym własności prywatnej, wolnych rynków i minimalnej interwencji rządu. Sugeruje to, że ludzie powinni być w stanie podejmować własne decyzje o tym, jak chcą prowadzić swoje życie, a takie podejście zostało wykorzystane jako podstawa dla społeczeństw kapitalistycznych. Z drugiej strony koncepcja równości zakłada, że każdy powinien mieć równy dostęp do zasobów, możliwości i przywilejów niezależnie od okoliczności osobistych.