Pojęcie „cukier tatuś" istnieje od wieków, ale to właśnie publikacja magazynu Playboy wprowadziła ten termin do głównego nurtu Ameryki. Playboy Magazine to amerykański magazyn stylu życia i rozrywki założony przez Hugh Hefner w 1953 roku. Zawiera kreskówki, felietony poradnicze, wywiady, opowiadania krótkometrażowe i artykuły stylu życia, takie jak hazard i narkotyki rekreacyjne, ale koncentruje się na prowokacyjnych zdjęć nagich kobiet. Według założyciela Hugh Hefnera, zadaniem czasopisma jest zapewnienie „forum dla mężczyzn, aby uczcić ich nowe poczucie wolności i buntu". We wczesnych latach magazynu Playboy pokazał więcej materiałów literackich niż zdjęcia nagich kobiet.
Jednak pod koniec lat 60., magazyn stał się znany przede wszystkim z centerfold spreads, który przedstawiał nagie modele w różnych pozach. Playboy również zaczął w tym artykuły o seksie, związki i randki, często z młodymi kobietami, które były otwarcie zaangażowane ze starszymi mężczyznami.
Rola Playboya w urzeczywistnianiu koncepcji tatusia cukrowego widać w jego zasięgu tego związku, który zazwyczaj wiąże się z bogatym mężczyzną zapewniającym wsparcie finansowe młodszej kobiecie w zamian za przyjaźnie lub łaski seksualne. Ten układ, czasami nazywany „stosunkiem cukru", został po raz pierwszy spopularyzowany przez czasopismo na początku lat 80., gdy zaczęli publikować artykuły na ten temat. W jednym z ważnych artykułów, zatytułowanym „Sweet Deal", omówiono zalety i wady bycia dzieckiem z cukrem. Artykuł wzbudził powszechne zainteresowanie tematem i doprowadził do powstania wielu innych publikacji dotyczących podobnych tematów.
Termin „tatuś cukru" został ukuty przez czasopismo i od tego czasu stał się częścią wernakularnego. Mówimy o starszym mężczyźnie, który udziela wsparcia finansowego młodszej kobiecie w zamian za jej firmę. Termin ten był używany zarówno pozytywnie, jak i negatywnie, ale pozostaje powszechnym sposobem opisania tego typu związku. Playboy pomógł również spopularyzować ideę „miski cukrowej", która jest strona internetowa, gdzie potencjalni tatusiowie i maluchy mogą spotkać się w internecie. Strona umożliwia użytkownikom wyszukiwanie meczów w oparciu o wiek, lokalizację i zainteresowania, ułatwiając osobom zainteresowanym wejściem w relację cukru odnalezienie się. Podczas gdy niektórzy krytycy twierdzą, że Playboy sprzeciwia się kobietom i promuje mizoginistyczne postawy wobec nich, inni zauważają, że magazyn miał pozytywny wpływ na kulturę amerykańską. Otwarcie omawiając relacje z udziałem starszych mężczyzn i młodszych kobiet, Playboy pomógł normalizować koncepcję tatusia cukru i ustawić scenę do bardziej szczerych dyskusji na temat seksu i międzypokoleniowej intymności. Dziś istnieje niezliczona ilość stron internetowych i czasopism poświęconych tematyce cukru randki, a wiele osób weszło w udane relacje cukrowe dzięki części coveru Playboy zapewnił przez lata.