Das Konzept des „sugar daddy" existiert seit Jahrhunderten, aber es war die Veröffentlichung des Playboy-Magazins, die den Begriff in den amerikanischen Mainstream brachte. Playboy Magazine ist ein amerikanisches Lifestyle- und Unterhaltungsmagazin, das 1953 von Hugh Hefner gegründet wurde. Es zeigt Karikaturen, Ratgeberkolumnen, Interviews, kurze Kunstgeschichten und Artikel über Lebensstile wie Glücksspiel und Freizeitdrogen, aber sein Hauptaugenmerk liegt auf provokanten Fotos von nackten Frauen. Die Mission des Magazins, so Gründer Hugh Hefner, sei es, „ein Forum für Männer zu bieten, um ihr neues Gefühl von Freiheit und Rebellion zu feiern". In den frühen Jahren des Playboy-Magazins zeigte er mehr literarisches Material als Fotos von nackten Frauen.
In den späten 1960er Jahren wurde das Magazin jedoch vor allem durch die in der Mitte gedrehten Wendungen bekannt, die nackte Modelle in verschiedenen Posen zeigten. Playboy begann auch, Artikel über Sex, Beziehungen und Dating aufzunehmen, oft mit jungen Frauen, die offen mit älteren Männern verbunden waren. Die Rolle des Playboy bei der Aktualisierung des Konzepts des Sugar Daddy kann in der Berichterstattung über diese Beziehungen gesehen werden, die normalerweise einen reichen Mann betreffen, der eine jüngere Frau im Austausch für Freundschaften oder sexuelle Dienstleistungen finanziell unterstützt. Dieses Arrangement, manchmal als „Zuckerbeziehung" bezeichnet, wurde erstmals Anfang der 1980er Jahre von der Zeitschrift populär gemacht, als sie begann, Artikel zu diesem Thema zu veröffentlichen. Ein bemerkenswerter Artikel mit dem Titel „Sweet Deal" sprach über die Vor- und Nachteile eines Zuckerkindes. Der Artikel weckte ein breites Interesse an diesem Thema und führte zur Schaffung vieler anderer Publikationen, die ähnliche Themen behandeln.
Der Begriff „Sugar Daddy" wurde von der Zeitschrift geprägt und gehört seitdem zum Volksmund. Es geht um einen älteren Mann, der eine jüngere Frau im Austausch für ihr Unternehmen finanziell unterstützt. Der Begriff wurde sowohl positiv als auch negativ verwendet, aber es bleibt eine gängige Art, diese Art von Beziehung zu beschreiben. Playboy hat auch dazu beigetragen, die Idee der „Zuckerdose" zu popularisieren, eine Website, auf der sich potenzielle Väter und Babys online treffen können. Die Website ermöglicht es Benutzern, nach Übereinstimmungen je nach Alter, Standort und Interessen zu suchen, wodurch es für diejenigen, die an einer Zuckerbeziehung interessiert sind, einfacher ist, sich gegenseitig zu finden. Während einige Kritiker behaupten, dass der Playboy Frauen objektiviert und frauenfeindliche Einstellungen gegenüber ihnen fördert, stellen andere fest, dass das Magazin einen positiven Einfluss auf die amerikanische Kultur hatte. Durch die offene Diskussion von Beziehungen mit älteren Männern und jüngeren Frauen half Playboy, das Konzept des Zuckerpapas zu normalisieren und ebnete den Weg für offenere Diskussionen über Sex und Intimität zwischen verschiedenen Generationen. Heute gibt es unzählige Websites und Magazine, die sich dem Thema Zucker-Dating widmen, und viele Menschen sind dank der Berichterstattung, die Playboy im Laufe der Jahre geleistet hat, in eine erfolgreiche Zucker-Beziehung eingetreten.