Flirtowanie to stara ludzka praktyka społeczna, która obejmuje fizyczne lub słowne gesty wykorzystywane do przyciągania potencjalnego partnera. Może to obejmować język ciała, takich jak kontakt z oczami, uśmiech, dotykanie, a nawet taniec. Flirtowanie może również obejmować komunikację słowną poprzez komplementy, dokuczanie lub żarty. W ostatnich latach flirtowanie stało się coraz powszechniejsze w Internecie, zwłaszcza wśród młodych ludzi, którzy spędzają znaczący czas na platformach społecznościowych, takich jak Facebook, Instagram, Krzesiwo i Snapchat. Internetowe rytuały flirtowania to powtarzalne sekwencje zachowań, w które nastolatki angażują się podczas interakcji z innymi praktycznie. Obejmuje to wysyłanie wiadomości, rozmowy, komentowanie, lubienie postów, udostępnianie memów i udostępnianie filmów. Te powtarzalne zachowania prowadzą do wymiany idei, myśli i doświadczeń między jednostkami, ostatecznie tworząc poczucie intymności i znajomości.
Rośnie zaniepokojenie tym, jak wpływa to na rzeczywiste zainteresowanie relacjami.
Internetowe rytuały flirtowania wpływają na postrzeganie przez nastolatka prawdziwego zainteresowania ze względu na kilka czynników. Po pierwsze, nastolatki uważają się za bardziej atrakcyjnych niż są naprawdę ze względu na pozytywne opinie rówieśników.
Jeśli ktoś dostaje wiele polubień na post, to może sprawić, że uwierzy, że każdy uważa, że są nieodparte. Po drugie, młodzież jest zbyt pewna swoich zdolności do skutecznego komunikowania się i tworzenia znaczących połączeń online. Po trzecie, nastolatki rozwijają fałszywe poczucie bezpieczeństwa z powodu braku fizycznych wskazówek. Coraz rzadziej zauważają znaki ostrzegawcze wskazujące na niezdrowe lub nieodwołalne uczucia romantyczne. Po czwarte, flirtowanie online może wzmocnić negatywne stereotypy, takie jak bodyshaming, sprzeciw, a nawet napaść seksualna.
Flirtowanie online może zastąpić inne formy komunikacji, takie jak rozmowy telefoniczne, rozmowy twarzą w twarz i spotkania społeczne, które promują intymność emocjonalną i wzajemne wsparcie.
Podczas gdy flirtowanie online może być przyjemne, nie powinno być używane jako substytut rzeczywistej interakcji. Młodzież powinna nauczyć się odróżniać zdrowe i szkodliwe zachowania i unikać uzależnienia od wirtualnych interakcji poprzez rozwijanie silnych umiejętności interpersonalnych. Rodzice i wychowawcy odgrywają ważną rolę w pomaganiu nastolatkom zrozumieć konsekwencje flirtowania online i podkreślić znaczenie autentyczności i podatności w relacjach. W rezultacie, nastolatki będą rozwijać lepszą samoocenę, silniejsze relacje i większą inteligencję emocjonalną.