Flirt è una pratica sociale secolare umana che include gesti fisici o verbali utilizzati per coinvolgere un potenziale partner. Questo può includere il linguaggio del corpo, come il contatto visivo, il sorriso, il tocco e anche il ballo. Flirt può anche includere la comunicazione verbale attraverso complimenti, scherzi o scherzi. Negli ultimi anni, il flirt è diventato sempre più diffuso online, soprattutto tra i giovani, che trascorrono molto tempo sui social media come Facebook, Instagram, Tinder e Snapchat. I rituali di flirt online sono le sequenze ripetute di comportamenti che gli adolescenti svolgono quando interagiscono virtualmente con gli altri. Questo include l'invio di messaggi, la comunicazione in chat, il commento, il like post, la condivisione di meme e la condivisione video. Questo comportamento ricorrente porta a uno scambio di idee, pensieri ed esperienze tra le persone, che alla fine crea un senso di intimità e di familiarità.
Cresce la preoccupazione per l'impatto del vero interesse per le relazioni.
I rituali di flirt online influenzano la percezione di interesse genuino da parte dell'adolescente a causa di diversi fattori. Innanzitutto, gli adolescenti tendono a ritenersi più attraenti di quanto non siano realmente a causa delle opinioni positive dei loro coetanei.
Se qualcuno riceve molti like per un post, può farlo credere che tutti lo considerino irresistibile. In secondo luogo, gli adolescenti sono troppo convinti nelle loro capacità di comunicare efficacemente e creare connessioni significative online. Terzo, gli adolescenti sviluppano un falso senso di sicurezza a causa della mancanza di indizi fisici. Hanno cominciato a notare meno segnali di avvertimento che indicano sentimenti romantici malsani o irresponsabili. Quarto, il flirt online può aumentare gli stereotipi negativi come bodysheiming, oggettività e persino la violenza sessuale.
Flirt online può sostituire altre forme di comunicazione, come telefonate, conversazioni personali e incontri sociali, che promuovono l'intimità emotiva e il supporto reciproco.
Anche se il flirt online può essere piacevole, non deve essere utilizzato come sostituto per l'interazione reale. Gli adolescenti devono imparare a distinguere tra comportamenti sani e dannosi ed evitare la dipendenza dalle interazioni virtuali sviluppando forti competenze interpersonali. Genitori e educatori hanno un ruolo importante per aiutare gli adolescenti a comprendere le conseguenze del flirt online e sottolineare l'importanza dell'autenticità e della vulnerabilità nelle relazioni. Di conseguenza, gli adolescenti svilupperanno una migliore autostima, relazioni più forti e una maggiore intelligenza emotiva.