Flirten ist eine uralte soziale Praxis einer Person, die körperliche oder verbale Gesten beinhaltet, die verwendet werden, um einen potenziellen Partner anzuziehen. Dies kann Körpersprache wie Augenkontakt, Lächeln, Berühren und sogar Tanzen beinhalten. Flirten kann auch verbale Kommunikation durch Komplimente, Necken oder Witze beinhalten. In den letzten Jahren ist Flirten im Internet immer häufiger geworden, insbesondere bei jungen Menschen, die viel Zeit in sozialen Medien wie Facebook, Instagram, Tinder und Snapchat verbringen. Online-Flirt-Rituale sind sich wiederholende Verhaltenssequenzen, die Jugendliche in der virtuellen Interaktion mit anderen machen. Dazu gehören das Senden von Nachrichten, das Chatten, Kommentieren, Liken von Beiträgen, das Teilen von Memes und das gemeinsame Ansehen von Videos. Dieses sich wiederholende Verhalten führt zu einem Austausch von Ideen, Gedanken und Erfahrungen zwischen Menschen, was letztendlich ein Gefühl von Intimität und Vertrautheit schafft.
Es gibt eine wachsende Besorgnis darüber, wie sich dies auf das echte Interesse an einer Beziehung auswirkt. Online-Flirt-Rituale beeinflussen die Wahrnehmung eines Teenagers von echtem Interesse aufgrund mehrerer Faktoren. Erstens neigen Jugendliche dazu, sich aufgrund positiver Rückmeldungen von Gleichaltrigen attraktiver zu finden, als sie tatsächlich sind.
Wenn jemand viele Likes für einen Beitrag erhält, kann er glauben, dass ihn jeder für unwiderstehlich hält. Zweitens sind Jugendliche zu selbstbewusst in ihren Fähigkeiten, effektiv zu kommunizieren und sinnvolle Verbindungen online zu bilden. Drittens entwickeln Jugendliche aufgrund fehlender körperlicher Hinweise ein falsches Sicherheitsgefühl. Sie bemerkten seltener Warnzeichen, die auf ungesunde oder unverantwortliche romantische Gefühle hindeuteten. Viertens kann Online-Flirten negative Stereotypen wie Bodyshaming, Objektivierung und sogar sexuellen Missbrauch verstärken.
Online-Flirten kann andere Kommunikationsformen wie Telefonate, persönliche Gespräche und soziale Begegnungen ersetzen, die emotionale Intimität und gegenseitige Unterstützung fördern. Während Online-Flirten angenehm sein kann, sollte es nicht als Ersatz für echte Interaktion verwendet werden. Jugendliche müssen lernen, zwischen gesundem und schädlichem Verhalten zu unterscheiden und die Abhängigkeit von virtuellen Interaktionen zu vermeiden, indem sie starke zwischenmenschliche Fähigkeiten entwickeln. Eltern und Pädagogen spielen eine wichtige Rolle dabei, Jugendlichen zu helfen, die Auswirkungen von Online-Flirts zu verstehen und die Bedeutung von Authentizität und Verletzlichkeit in Beziehungen hervorzuheben. Infolgedessen entwickeln Jugendliche ein besseres Selbstwertgefühl, stärkere Beziehungen und mehr emotionale Intelligenz.