Przez cały XX wiek literatura lesbijska była ważnym narzędziem do wyrażania pragnień i doświadczeń lesbijek na całym świecie. Autorzy lesbijek wykorzystywali swoją pracę do zbadania takich kwestii, jak pragnienie, widoczność i krytyka społeczna, koncentrując się jednocześnie na restrykcyjnych normach społecznych, które często zniechęcały do otwartego wyrażania atrakcji tej samej płci. Aby zrozumieć, jak te tematy były przedstawiane w literaturze lesbijskiej w tym okresie, należy zbadać niektóre z najważniejszych dzieł powstałych przez pisarzy lesbijskich w każdej dekadzie XX wieku.
Na początku dekad XX wieku literatura lesbijska ograniczała się w dużej mierze do prywatnego pisania między ludźmi, którzy mogli odnaleźć się za pośrednictwem podziemnych sieci. Oznaczało to, że znaczna część tego, co napisano o lesbianizmie, była bardzo spersonalizowana i koncentrowała się na intymnych powiązaniach między kobietami. Prace takie jak Radcliffe Hall's The Well of Loneliness czy Patricia Highsmith 's The Price of Salt badały zmagania ludzi, którzy byli zmuszeni ukryć swoją seksualność przed społeczeństwem, ale wciąż pragną głębokich powiązań z innymi kobietami. Powieści te również dotyczyły trudności, z jakimi borykają się osoby queer w heteronormatywnym świecie, w tym odrzucenia, izolacji i homofobii.
Wraz z postępem wieku literatura lesbijska stała się bardziej widoczna i akceptowana w kulturze głównego nurtu. Prace takie jak „Pomarańcze nie są jedynym owocem" Jeanette Winterson i „On, ona, ona" Marge Piercy zbadały ideę tożsamości płciowej i zakwestionowały tradycyjne pojęcia męskości i kobiecości. Inne znaczące dzieła z tej epoki to Doris Lessing „Midday Sun" i Leslie Feinberg „Stone Butch Blues", które obaj badali doświadczenia lesbijek klasy robotniczej. Autorzy ci wykorzystali swoją pracę do kwestionowania norm społecznych i opowiadania się za zmianami społecznymi.
W połowie XX wieku literatura lesbijska stała się coraz bardziej polityczna. Autorzy, tacy jak Audre Lorde, Adrienne Rich i Adrienne Brown, pisali wiersze i eseje, które dotyczyły takich kwestii jak rasizm, nierówność klasowa i ucisk w społeczności lesbijskiej. Ich praca zachęciła czytelników do krytycznego zastanowienia się nad tym, jak czynniki te wpływają na relacje między kobietami i naciskały na większą widoczność i akceptację dla wszystkich członków społeczności LGBTQ +. Trend ten utrzymał się w drugiej połowie stulecia, z dziełami Alice Walker „The Color Purple" i Gloria Anzaldúa „Borderlands/La Frontera", zwracając się do międzysektywizmu i zachęcając czytelników do uznania wzajemnych powiązań różnych form ucisku.
W jaki sposób literatura lesbijska XX wieku wyrażała pragnienie, widoczność i krytykę społeczną zgodnie z restrykcyjnymi normami?
XX wieku literatura lesbijska była ważną przestrzenią dla queer kobiet, aby wyrazić swoje pragnienia, widoczność i krytykę społeczeństwa. Lesbijki używały literatury jako środka do zbadania swojej tożsamości i kwestionowania tradycyjnych ról płci i norm seksualnych, które zostały im narzucone.