在整个20世纪，女同性恋文学一直是表达全世界女同性恋者的愿望和经验的重要工具。女同性恋作家利用他们的作品来研究诸如欲望，知名度和社会批评之类的问题，同时关注限制性社会规范，这些规范通常会阻止公开表达同性吸引力。为了了解这一时期女同性恋文学如何描绘这些主题，有必要研究二十世纪每十年女同性恋作家创作的一些最重要的作品。
在20世纪的前几十年,女同性恋文学在很大程度上仅限于通过地下网络相互发现的人之间的私人写作。这意味着关于女同性恋的许多著作都是高度个性化的，并且专注于女性之间的亲密关系。拉德克利夫·霍尔（Radcliffe Hall）的《孤独之井》或帕特里夏海史密斯（Patricia Highsmith）的《盐价》等作品探讨了被迫向社会隐瞒性行为但仍渴望与其他女性建立深厚联系的人的挣扎。这些小说还探讨了异规范世界中陌生人面临的困难，包括排斥，孤立和同性恋恐惧症。随着世纪的发展，女同性恋文学在主流文化中变得更加突出和接受。珍妮特·温特森（Jeanette Wintherson）的作品《橘子不是唯一的水果》和玛格·皮尔西（Marge Pearcy）的作品《她，她》探讨了性别认同的概念，并质疑男性气质和女性气质的传统观念。这个时代的其他著名作品包括多丽丝·莱辛（Doris Lessing）的《午后的太阳》和莱斯利（Leslie Feinberg）的《石头蝴蝶布鲁斯》（Stone Butch Blues），他们都考虑了工人阶级女同性恋者的经历。这些作者利用他们的作品来挑战社会规范并倡导社会变革。到20世纪中叶，女同性恋文学变得越来越政治化。Audre Lord，Adrienne Rich和Adrienne Brown等作家撰写了诗歌和散文，涉及女同性恋社区内的种族主义，阶级不平等和压迫等问题。他们的工作促使读者批判性地思考这些因素如何影响妇女之间的关系，并促使所有LGBTQ+社区成员提高知名度和接受度。这种趋势一直持续到本世纪下半叶，爱丽丝·沃克（Alice Walker）的《紫色》（The Color Purple）和格洛丽亚·安扎尔杜瓦（Gloria Anzaldua）的《边境》（Borderlands/La Frontera）等作品转向交叉性，并敦促读者认识到各种压迫形式的相互联系。
二十世纪的女同性恋文学如何根据限制性规范表达愿望、知名度和社会批评？
20世纪的女同性恋文学是陌生女性表达对社会的渴望，知名度和批评的重要空间。女同性恋者以文学为手段，探索自己的身份，挑战强加给他们的传统性别角色和性规范。