Wczesne animowane kreskówki często zawierały humor poprzez seksualne insynuacje i sugestywne obrazy. Uważa się, że ta eksploracja tematów erotycznych rozpoczęła się w epoce milczenia, kiedy animacja była jeszcze w dzieciństwie, a studia eksperymentowały z nowymi sposobami zabawy publiczności. Jeden z najwcześniejszych tego przykładów można zobaczyć w powieści Winsora Mackaya z 1914 roku „Gertie the Dinosaur", która przedstawia trójkąt miłosny pomiędzy tytularnym dinozaurem, jego właścicielem i rywalnym chłopakiem. Sugestywny dialog filmu i domniemany romans między Gertie a mężczyzną wywołał kontrowersje w tym czasie, ale utorował drogę do bardziej wyraźnego przedstawienia ról seksualnych i płci w późniejszych kreskówkach. Innym przykładem jest „Red Hot Riding Hood" Texa Avery'ego z 1943 roku, który przedstawia wilka z czerwonym językiem uwodzicielskim i sugestywną rutynę taneczną. Filmy te pokazują, że wczesni animatorzy wykorzystywali erotykę jako narzędzie do interakcji z dorosłą publicznością i pchania granic w środowisku, które nadal było rozwijane.
Pokazują jednak również, jak te tematy mogą szybko stać się problematyczne, jeśli będą traktowane beztrosko, o czym świadczy backlash przeciwko Gertie i innym podobnym kreskówkom. Erotyka pozostaje jednak ważną częścią historii animacji, a w ostatnich latach została zrewidowana przez takich artystów jak Bill Plimpton czy John Kricfalusi.
Kolejny ciekawy przykład wczesnej animowanej erotyki pochodzi z „Swing Shift Cindy" Waltera Lantza, wydanej w 1943 roku podczas II wojny światowej. Chociaż może wydawać się oswojony w porównaniu ze współczesnymi standardami, film został wówczas uznany za skandaliczny z powodu użycia podwójnych entendr i seksualnego humoru. Podobnie film Chucka Jonesa „One Froggy Evening" z 1955 roku przedstawia gadającą żabę, która próbuje uwieść swojego właściciela, zanim ostatecznie porzuci ją dla sławy i fortuny. Film satyryzuje role płci i bada pojęcie tożsamości w sposób zarówno humorystyczny, jak i prowokujący do myślenia.
Ogólnie wczesne kreskówki często polegały na seksualności jako źródle rozrywki, ale czyniły to w różnym stopniu subtelności i sukcesu. Obecnie animatorzy nadal badają te tematy, aczkolwiek jaśniej niż kiedykolwiek wcześniej.