Normy seksualne są oczekiwania ludzi na to, jak mężczyźni i kobiety zachowują się co do swojej tożsamości płciowej, preferencji i ekspresji. Obejmuje to to, co noszą, z kim rozmawiają, kiedy się spotykają, gdzie idą na rozrywkę, w jakich działaniach uczestniczą i wiele więcej. Normy społeczne różnią się w zależności od kultury, ale niektóre kultury są bardziej restrykcyjne niż inne.
Na przykład w wielu krajach azjatyckich oczekuje się, że kobiety pozostaną dziewicami aż do ślubu. W tych społeczeństwach życie zgodnie z tym oczekiwaniem może powodować znaczne udręki psychiczne poprzez uczucie wstydu, winy, izolacji, a nawet depresji. Inne przykłady to ograniczenia dotyczące seksu przedmałżeńskiego, publiczne okazywanie uczuć, homoseksualizm i bycie transseksualistą. Te normy społeczne mogą również prowadzić do wysokiego poziomu lęku, gniewu, samotności, wątpliwości i innych problemów zdrowia psychicznego.
Badania przeprowadzone w Pakistanie wykazały, że kobiety, które łamią tabu seksualne, borykają się ze znacznymi konsekwencjami, takimi jak fizyczne nadużycia, rozwód lub powrót do życia z rodzicami. Mogą również doświadczyć urazu, lęku i depresji. Inne badania przeprowadzone w Iranie wykazały, że homoseksualiści często spotykają się z izolacją społeczną, zaprzeczeniem usług i ściganiem. Może to prowadzić do myśli samobójczych, nadużywania substancji i innych negatywnych mechanizmów radzenia sobie. Osoby trans w konserwatywnych społeczeństwach, takich jak Arabia Saudyjska, są bardziej narażone na molestowanie, atak lub zabicie z powodu swojej tożsamości płciowej.
Restrykcyjne społeczeństwa często ustanawiają surowe zasady dotyczące sposobu działania i wyrażania się przez ludzi. Ci, którzy nie przestrzegają może być dyskryminacja, potępienie, odrzucenie, ostracyzm, przemoc lub gorzej.
Na przykład w Afganistanie, pod rządami talibów, kobiety były zmuszone całkowicie pokryć swoje twarze i ciała, podczas gdy mężczyźni byli surowo karani za wszelkie zachowania uważane za dewiacyjne. Stworzyła atmosferę strachu, nieufności i ucisku, która odbiła się na zdrowiu psychicznym.
Wpływ psychologiczny życia zgodnie z restrykcyjnymi normami seksualnymi jest widoczny na wiele sposobów. Ludzie mogą czuć wstyd, poczucie winy, izolację i beznadziejność ze względu na presję publiczną. Mogą czuć, że nie mają kontroli nad swoim życiem i nie mogą być wierni sobie. Może to prowadzić do obniżenia poczucia własnej wartości, depresji, lęku i prób samobójczych. Może również prowadzić do ryzykownych zachowań, takich jak alkoholizm, narkomania, bezstronność lub agresja. Niektóre kultury uważają, że ludzie powinni tłumić swoje naturalne instynkty i pragnienia, które mogą powodować znaczny stres i napięcie. Inni zmuszają ludzi do niezdrowych relacji, prowadzących do przemocy domowej, znęcania się nad dziećmi i innych form urazów.
Społeczeństwa o bardziej liberalnym nastawieniu do seksu mają zwykle niższy wskaźnik chorób psychicznych, nastoletniej ciąży, chorób wenerycznych i problemów rodzinnych. Pozwalają ludziom badać swoje tożsamości i preferencje bez obawy przed odwetem. Tworzy poczucie wolności, umocnienia i przynależności.
Należy jednak pamiętać, że wszystkie społeczeństwa mają pewien poziom ograniczeń w stosunku do seksu i intymności, więc nawet te nie są idealnymi rozwiązaniami. Kluczem jest znalezienie równowagi między porządkiem społecznym a realizacją osobistą.
Jaki jest psychologiczny ciężar życia w społeczeństwach z restrykcyjnymi normami seksualnymi?
Życie w społeczeństwach o restrykcyjnych normach seksualnych może mieć znaczący wpływ na zdrowie psychiczne i samopoczucie. Badania sugerują, że osoby zmuszone do dostosowania się do tradycyjnych ról płci mogą doświadczać wyższych poziomów stresu, lęku i depresji w porównaniu do tych, którzy nie są nieśmiali o wyrażanie swojej seksualności bardziej otwarcie. Ponadto ograniczenia te mogą prowadzić do uczucia wstydu, winy i izolacji, co może dodatkowo przyczynić się do negatywnych skutków zdrowia psychicznego.