Stany Zjednoczone są jednym z najbardziej zaawansowanych krajów w medycynie, jednak zajmuje ostatnie miejsce wśród krajów o wysokich dochodach w dostępie do opieki zdrowotnej. Rozbieżność ta wynika z różnych czynników, w tym odmowy opieki spowodowanej odmową przez towarzystwa ubezpieczeniowe objęcia zabiegami, które uznają za zbędne lub kosztowne. Chociaż te odrzucenia mogą wydawać się oszczędną decyzją biznesową, odzwierciedlają one i utrwalają szersze społeczne wzorce dyskryminacji i marginalizacji. Na przykład wiele osób, którym odmówiono objęcia ubezpieczeniem zdrowotnym rutynowych procedur, doświadcza przewlekłego bólu, choroby psychicznej lub niepełnosprawności w wyniku wcześniejszych urazów lub uprzedzeń. Zaprzeczenie leczenia może nasilić istniejące warunki i prowadzić do dalszej izolacji społecznej. Ponadto ci, którzy nie mają odpowiedniego zasięgu często mają do czynienia z wyższymi wskaźnikami śmiertelności, zwłaszcza podczas pandemii, takich jak Covid-19. W ten sposób odmowy opieki zdrowotnej zwiększają ucisk ogólnoustrojowy i przyczyniają się do nierówności strukturalnych.
Ponadto odmowy opieki zdrowotnej nieproporcjonalnie wpływają na mniejszości rasowe. Czarni Amerykanie są dwa razy częściej nieubezpieczani niż biali Amerykanie, co czyni ich bardziej narażonymi na nieleczone choroby. Podobnie osoby LGBTQ + zostały odrzucone przez ubezpieczycieli podczas poszukiwania operacji potwierdzających płeć lub hormonoterapii, które są uważane za wybieralne, a nie medycznie konieczne. Grupy te napotykają dodatkowe bariery w dostępie do opieki, ponieważ brakuje im reprezentacji w dziedzinie medycyny i doświadczyły historycznego piętna i dyskryminacji w społeczności. W rezultacie zaprzeczenia w opiece zdrowotnej pogłębiają istniejącą nierównowagę sił pomiędzy społecznościami dominującymi i marginalizowanymi.
Wreszcie zaprzeczenia w opiece zdrowotnej mogą negatywnie wpłynąć na równość gospodarczą. Kiedy ludzi nie stać na leczenie, których potrzebują, muszą wybrać między płaceniem rachunków a szukaniem opieki, co prowadzi do większej długu i niestabilności finansowej. Cykl ten utrwala ubóstwo i nierówność dochodów, ograniczając dostęp do wysokiej jakości edukacji, mieszkań i możliwości zatrudnienia. Nic dziwnego, że ludzie koloru i członkowie innych zmarginalizowanych grup doświadczają nieproporcjonalnych obciążeń z powodu odmowy opieki zdrowotnej, co prowadzi do większych różnic społeczno-ekonomicznych.
Ogólnie rzecz biorąc, odmowa opieki zdrowotnej odzwierciedla szersze społeczne wzorce dyskryminacji i marginalizacji, przyczyniając się do pogarszania zdrowia dla tych, którzy już stoją przed barierami w życiu. Rozwiązując te problemy systemowe, możemy zacząć tworzyć bardziej sprawiedliwy i sprawiedliwy świat, w którym każdy ma równy dostęp do wysokiej jakości opieki zdrowotnej bez obawy, że zostanie odrzucony lub przytłoczony.
W jaki sposób odmowy opieki zdrowotnej odzwierciedlają i wzmacniają szersze struktury społeczne dyskryminacji i marginalizacji?
Odmowy opieki zdrowotnej mogą być rozumiane jako systemowa forma dyskryminacji, która dotyczy osób należących do wrażliwych społeczności. Co ważne, odrzucenia te często występują z różnych powodów, takich jak rasa, pochodzenie etniczne, tożsamość płciowa, orientacja seksualna, status niepełnosprawności, tło społeczno-ekonomiczne, i inne.