Wiele badań zbadało, w jaki sposób psychologiczne zdrowie personelu wojskowego i PTSD może wpływać na ich życie osobiste i relacje, w tym ich małżeństwa i relacje z partnerem intymnym. Selektywne ujawnienie jest procesem dobrowolnego wyboru, jakie informacje ujawnić o sobie innym. W ostatnich latach naukowcy skupili się na tym, jak weterani ujawniają partnerom wspomnienia i doświadczenia związane z urazami. Esej ten przygląda się temu, jak partnerzy reagują na selektywne ujawnianie przez żołnierzy traumatycznych doświadczeń przy zachowaniu zaufania i intymności emocjonalnej.
Odpowiedzi partnerów na ujawnianie urazów różnią się znacznie w zależności od różnych czynników, takich jak różnice osobowości, historia relacji, konteksty kulturowe i wzorce komunikacji.
Niektórzy partnerzy mogą reagować negatywnie, jeśli czują się niekomfortowo słysząc traumatyczne historie bliskiej osoby lub jeśli czują się zagrożeni samym ujawnieniem. Inni mogą stać się bardziej empatyczni i pomocni po wysłuchaniu bolesnych przeżyć partnera. Reakcje partnerskie zależą również od tego, czy ujawnione zdarzenie było pojedynczym doświadczeniem, czy też częścią serii traumatycznych zdarzeń. Badanie wykazało, że długość i intensywność ujawniania informacji odgrywają kluczową rolę w określaniu ich wpływu na relacje. Jeśli ujawnienie trwa zbyt długo, może być trudne dla obu stron do utrzymania intymności emocjonalnej.
Podczas ujawniania traumatycznych doświadczeń, weterani muszą znaleźć równowagę między uczciwością a ochroną przed szkodą. Mogą dzielić się tylko częścią swojej historii, ukrywać konkretne szczegóły lub w ogóle nie wspominać o temacie. Decyzje te mogą wywołać napięcia, ponieważ partnerzy chcą pełnego ujawnienia, ale obawiają się, że będą ich oceniać. Niektórzy partnerzy mogą nawet zdystansować się od żołnierza z obawy, że nie zdołają zrozumieć, co się stało. Ponadto partnerzy często czują się winni podczas zadawania pytań o traumatyczne wydarzenia, co wywiera presję na weterana, aby ujawnić więcej niż zamierzał.
Badania wykazały, że żołnierze, którzy ujawniają swoje obrażenia, mają zazwyczaj lepsze relacje niż ci, którzy nie.
Ujawnienia te są kosztem: zwiększone ryzyko wystąpienia objawów PTSD u partnera. Dlatego partnerzy muszą nauczyć się starannie zarządzać swoimi odpowiedziami, aby nie weryfikować ofiary. Polega to raczej na walidacji uczuć bez próby ich „naprawiania" i aktywnego słuchania, a nie na przesłuchiwaniu ofiary o ich doświadczeniach. Byłoby pomocne, gdybyś zareagował z empatią i wsparciem, szanując granice, pytając o zgodę przed dalszym badaniem delikatnych tematów.
Udane partnerstwa zależą od wzajemnego zaufania i podatności - dwóch cech, które są zagrożone selektywnym ujawnieniem, ale które są niezbędne dla intymności.
Jak partnerzy reagują na selektywne ujawnianie przez żołnierzy traumatycznych doświadczeń przy zachowaniu zaufania i intymności emocjonalnej?
Większość partnerów weteranów z PTSD zgłosiła uczucie nieufności i emocjonalnego dystansu ze względu na niechęć partnera do dzielenia się informacjami o ich traumatycznych doświadczeniach (Brown et al., 2019). Partnerzy, którzy doświadczają tego braku przejrzystości, mogą czuć się niekomfortowo lub nawet zdradzani tajemnicą swojego partnera.