Molti studi hanno studiato come la salute psicologica dei militari e lo stress post traumatico possono influenzare la loro vita privata e le loro relazioni, compresi i loro matrimoni e le relazioni con il partner. La divulgazione selettiva è un processo di scelta volontaria di quali informazioni rivelare su se stessi agli altri. Negli ultimi anni, i ricercatori hanno notato il modo in cui i veterani rivelano ai partner i ricordi e le esperienze legate al trauma. Questo saggio vede come i partner reagiscono alla rivelazione selettiva da parte dei soldati di un'esperienza traumatica, mantenendo la fiducia e l'intimità emotiva.
La risposta dei partner alla divulgazione dei traumi varia molto a seconda di diversi fattori, quali le differenze individuali, la storia delle relazioni, i contesti culturali e i modelli di comunicazione.
Alcuni partner possono reagire negativamente se non sono a loro agio con le storie traumatiche della persona che amano o se si sentono minacciati dalla divulgazione stessa. Altri possono diventare più sensibili e di supporto quando sentono delle esperienze dolorose del loro partner. Le reazioni del partner dipendono anche dal fatto che l'evento è stato rivelato da un'esperienza isolata o da una serie di eventi traumatici. Lo studio ha dimostrato che la durata e l'intensità della divulgazione sono fondamentali per determinarne l'impatto sulle relazioni. Se la divulgazione dura troppo a lungo, può essere difficile per entrambe le parti mantenere l'intimità emotiva.
Rivelando un'esperienza traumatica, i veterani devono mantenere un equilibrio tra onestà e protezione contro i danni. Possono condividere solo una parte della loro storia, nascondere particolari dettagli o non menzionare il tema. Queste decisioni possono creare tensioni, perché i partner vogliono la piena divulgazione, ma temono di essere giudicati. Alcuni partner possono anche prendere le distanze da un soldato per paura di non capire cosa è successo. Inoltre, i partner spesso si sentono in colpa quando fanno domande su eventi traumatici, il che mette sotto pressione il veterano per rivelare più di quanto intendesse.
Studi hanno dimostrato che i soldati che rivelano i loro traumi tendono ad avere un rapporto migliore di quelli che non lo fanno.
Queste rivelazioni si verificano a costo di aumentare il rischio di sintomi di PTSD nel partner. Quindi i soci devono imparare a gestire le loro risposte con cura, per non ricomporre la vittima. Ciò include la conferma dei sentimenti senza cercare di «rimediare» e un'udienza attiva, piuttosto che interrogare la vittima sulle loro esperienze. Sarebbe utile se si reagisse con compassione e sostegno, rispettando i limiti, chiedendo il permesso prima di continuare a studiare argomenti delicati.
La partnership di successo dipende dalla fiducia reciproca e dalla vulnerabilità, due qualità che sono minacciate dalla divulgazione selettiva, ma che sono essenziali per l'intimità.
Come reagiscono i partner alla rivelazione selettiva da parte dei soldati di un'esperienza traumatica mantenendo la fiducia e l'intimità emotiva?
La maggior parte dei partner veterani con PTSD hanno riportato un senso di sfiducia e distanza emotiva a causa della riluttanza del loro partner a condividere informazioni sulla loro esperienza traumatica (Brown et al., 2019). I partner che sperimentano questa mancanza di trasparenza possono sentirsi a disagio o addirittura traditi dalla riservatezza del proprio partner.