Relacyjne teorie tożsamości stanowią ramy dla zrozumienia, w jaki sposób jednostki identyfikują się na podstawie ich relacji z innymi. Teorie te sugerują, że jednostki rozwijają wewnętrzne poczucie siebie poprzez interakcję z innymi i że relacje te są kształtowane przez kontekst społeczny i kulturowy. Oznacza to, że polityka mająca na celu promowanie integracji społecznej powinna opierać się na zrozumieniu, w jaki sposób ludzie budują swoją tożsamość w stosunku do innych.
Teoria relacyjnej tożsamości Goffmana jest jednym z takich modeli, które mogą pomóc informować integracyjne kształtowanie polityki. Według tej teorii, jednostki tworzą poczucie siebie, negocjując z innymi i reagując na środowisko społeczne. Innymi słowy, nasze tożsamości są budowane poprzez interakcje z innymi, a nie jako stałe podmioty. Oznacza to, że polityki mające na celu promowanie integracji powinny uwzględniać interakcje różnych grup ze sobą i z całym społeczeństwem.
Polityka zajmująca się bezdomnością może wymagać zastanowienia się nad tym, jak ludzie doświadczający niestabilności mieszkaniowej postrzegają siebie w stosunku do osób o stabilnym mieszkaniu.
Inną teorią relacyjnej tożsamości jest teoria George'a Herberta Meada o „symbolicznym interaktionizmie". Według tej teorii, ludzie uczą się działać i myśleć poprzez interakcje z innymi. Sugeruje to, że polityka promująca integrację powinna rozważyć, w jaki sposób różne społeczności współdziałają ze sobą i jakie przesłania wysyłają w związku z integracją. Na przykład polityki promujące dostępność dla osób niepełnosprawnych mogą obejmować środki mające na celu zapewnienie, że przestrzeń publiczna jest przyjazna i dostępna. Teoria „relacje jako zasoby" opracowana przez Lindę Skinner sugeruje, że relacje są istotnymi źródłami wsparcia, informacji i pożywienia emocjonalnego. Oznacza to, że polityka mająca na celu promowanie integracji musi rozważyć, w jaki sposób różne grupy współdziałają ze sobą i w jaki sposób wpływa to na ich zdolność dostępu do zasobów. Na przykład polityka promująca mobilność gospodarczą może koncentrować się na tworzeniu ścieżek dla zmarginalizowanych grup w celu połączenia się z bogatszymi.
Relacyjne teorie tożsamości dostarczają cennych spostrzeżeń na temat sposobu, w jaki ludzie konstruują swoje tożsamości w oparciu o interakcje z innymi. Pomysły te mogą pomóc w informowaniu o rozwoju polityki sprzyjającej włączeniu społecznemu, zważywszy na to, jak różne grupy współdziałają ze sobą i jak te interakcje kształtują swoje poczucie siebie. Biorąc pod uwagę względny charakter tożsamości, politycy mogą opracować skuteczniejsze polityki promujące większą równość i integrację.
Jak teorie tożsamości relacyjnej mogą pomóc w rozwoju polityki sprzyjającej włączeniu społecznemu?
Relacyjna teoria tożsamości stwierdza, że jednostki czują się jako część wielu tożsamości i relacji w ich środowisku społecznym. Dotyczy to zarówno intymnych relacji interpersonalnych (takich jak rodzina i przyjaciele), jak i szerszych tożsamości zbiorowych (takich jak grupy religijne, rasowe i narodowe). W związku z tym polityki sprzyjające włączeniu społecznemu powinny uwzględniać te różne aspekty tożsamości indywidualnej.