Antropologia cyfrowa jest rozwijającą się dziedziną, która wykorzystuje technologię do badania ludzkiego zachowania w różnych kontekstach. Może to być szczególnie przydatne dla zrozumienia, jak społeczności queer tworzą i ewoluują w internecie. Internet stworzył nowe możliwości dla osób, które identyfikują się jako LGBTQ +, aby połączyć się ze sobą i znaleźć społeczność, ale również przedstawia wyzwania, takie jak błędne informowanie i nękanie. Antropolodzy cyfrowi mogą analizować te kwestie, obserwując wzorce komunikacji między członkami różnych grup i określając trendy w czasie.
Mogą śledzić, jak zmienia się terminologia lub jak tematy są omawiane częściej niż inne. Badając dane cyfrowe z platform mediów społecznościowych, takich jak Reddit czy Tumblr, naukowcy mogą uzyskać wgląd w to, jak queer ludzie oddziałują ze sobą na różnych platformach.
Jednym ze sposobów antropologii cyfrowej może pomóc śledzić powstawanie społeczności online queer jest analiza języka używanego na forach internetowych i czatach. Naukowcy mogą spojrzeć na terminy „queer" lub „transseksualista" i zobaczyć, jak zmieniły się w czasie. Mogą zauważyć zmiany znaczenia lub użycia w zależności od tego, na jakich subredditach lub tablicach komunikacyjnych się pojawiają.
Niektórzy użytkownicy mogą używać terminu „non-binarne" do opisu swojej tożsamości płciowej, podczas gdy inni mogą preferować „trans *". Różnice te mogą zapewnić wgląd w to, jak osoby queer negocjują swoją tożsamość w wirtualnych przestrzeniach.
Cyfrowi antropolodzy mogą badać posty z różnych lat, aby zrozumieć, jak z czasem zmieniły się postawy wobec pewnych słów. Może to ujawnić zmiany kulturowe w obrębie społeczności queer.
Antropologia cyfrowa może również pomóc nam zrozumieć, dlaczego niektóre społeczności się różnią i reformują. Niektóre czynniki obejmują zmiany w technologii (np. nowe aplikacje zastępujące stare), wydarzenia polityczne wpływające na widoczność/bezpieczeństwo (np. zakaz transwojenny) oraz okoliczności osobiste (np. utrata pracy). Antropolodzy mogą porównywać historyczne przypadki, w których społeczność rozpadła się ze względu na te czynniki z obecnymi czasami w celu określenia trendów. Innym czynnikiem przyczyniającym się do tego procesu jest wzrost technologii rozszerzonej rzeczywistości (AR) i wirtualnej rzeczywistości (VR). AR pozwala użytkownikom praktycznie pracować z środowiskami fizycznymi, potencjalnie odsuwając ich od istniejących społeczności internetowych. Tymczasem VR pozwala użytkownikom na tworzenie awatarów, które prezentują się fizycznie - co może prowadzić do tworzenia nowych społeczności na bazie tych awatarów, a nie ich rzeczywistej tożsamości. Nie jest jasne, jaki wpływ te technologie będą miały na społeczności LGBTQ + w perspektywie długoterminowej, ale stanowią one już wyzwania dla badaczy.
Antropologia cyfrowa oferuje unikalny wgląd w społeczności queer online dzięki swojej zdolności do analizy danych na wielu platformach i okresach czasowych.
Nadal istnieją niezbadane terytoria dotyczące ewolucji postinterwencyjnego społeczeństwa internetowego oraz wykorzystania wirtualnej rzeczywistości/rozszerzonej tożsamości. Dziedzina ta potrzebuje dalszych badań, aby lepiej zrozumieć, jak te wydarzenia wpływają na życie dziwnych ludzi.