問題は、教会、寺院、シナゴーグ、モスクなどの確立された機関によって認識されることなく、代替精神的なコミュニティが繁栄することができるかどうかです。このエッセイは、偏りのない分析を提供するために引数の両側に対処します。一方で、制度的認識は、代替的な精神的コミュニティが彼らの信念を肯定し、主流社会によって真剣に取られることを可能にする。また、彼らが経済的に成長し、自分自身を維持するのを助ける資源と支援を提供します。
生存のための制度的正当性に依存する欠陥があります。これは、コミュニティ内の革新と多様性を制限し、真の個々の表現の代わりに適合につながることができます。制度化の欠如は、独立した思考、創造性、個人の成長を促すため、これらのコミュニティにも利益をもたらす可能性があります。中核となる価値観や信念に忠実で、新しいアイデアに開かれたままにすることで、外部の干渉や影響を受けずに有機的に成長し続けることができます。
その一例として、瞑想、ホリスティックな健康、占星術を通じた精神的な発展を重視して20世紀後半に始まった新時代の運動が挙げられます。キリスト教科学教会や神学会などの伝統的な宗教機関から認知を得ることができたグループもありましたが、多くのグループは自律的であり、これらの組織によって確立された規範の外で独自の慣行を発展させました。彼らは自治に強さを見出し、公的地位の欠如にもかかわらず繁栄した。もう一つの例は、過去数十年のネオパガニズムの台頭です。ウィッカやアサトラなどの確立された宗教からの認識を求める修行者もいますが、多くの人は自分たちの信条や儀式を支配するために無関係であることを選びます。
教育機関からの認識を求めている人は、文化の違いや政治的議題のために教えることや実践できることに限界に直面することがよくあります。信仰や霊性に対する独自の見方を表現しようとすると、イライラすることがあります。メリットだけで判断されるのではなく、進歩を妨げる外部要因があります。
制度的正当性に頼ることは、彼らが独立した実体として自分自身だけに依存するのではなく、外部のリソースに依存するようになるため、危機の時に脆弱になります。
代替スピリチュアルコミュニティは、制度的な検証やサポートに過度に依存することなく、新しいアイデアにオープンでありながら、コアバリューに忠実であることのバランスをとるときに最善を尽くします。そうすることで、彼らは個性を保ち、同時に主流社会から尊敬を得ます。
代わりの精神的なコミュニティは制度的正当性なしに繁栄することができますか？
一部の学者は、代替的な精神的コミュニティが制度的正当性なしに繁栄することができると示唆しているが（例えば、シャノン2015）、他の人は、そのようなコミュニティが時間の経過とともに生き残るためには、少なくとも何らかの形の社会的認識または検証が必要であると主張している（例えば、Smith et al al al。、 2016）。