问题是，替代精神社区能否在不被教堂，寺庙，犹太教堂，清真寺等公认的既定机构认可的情况下蓬勃发展。本文将探讨论点的双方以确保公正的分析。一方面，制度承认使替代精神社区能够从主流社会中确认和认真对待他们的信仰。它还提供资源和支持，帮助他们成长和维持财务状况。依靠机构合法性生存存在缺陷；这可能会限制社区内部的创新和多样性，并导致合规而不是真正的个人表达。缺乏制度化甚至可能使这些社区受益，因为它鼓励独立的思维，创造力和个人成长。通过忠于他们的核心价值观和信念，同时对新思想保持开放，他们可以在没有外部干预或影响的情况下继续有机成长。一个例子是"新时代"运动，该运动始于20世纪后期，其重点是通过冥想，整体健康和占星术进行精神发展。尽管一些团体能够获得传统宗教机构的认可，例如基督教科学教会和神学学会，但许多其他团体仍然保持自治，并在这些组织制定的规范之外发展了自己的实践。尽管缺乏官方地位，他们还是找到了自治的力量，并蓬勃发展。另一个例子是过去几十年新异教徒的兴起。尽管一些从业者寻求已建立的宗教（例如维卡或阿萨特鲁）的认可，但许多人选择保持非隶属关系，以保持对其信仰和仪式的控制。
那些真正寻求机构认可的人由于文化差异或政治计划而经常面临教学或实践的限制。当你试图表达自己对信仰或灵性的独特观点时，这可能会令人沮丧。与其仅根据功绩进行评估，不如说存在可能阻碍进展的外部因素。依靠机构合法性使它们在危机期间易受伤害,因为它们依赖于外部资源来源,而不仅仅是依靠自己作为一个独立的实体。当替代精神社区坚持保持忠实于其核心价值观的平衡，同时对新思想保持开放而又不过分依赖机构审查或支持时，他们会最繁荣。通过这样做，他们保持了自己的个性，同时赢得了主流社会的尊重。
替代精神社区能否在没有机构合法性的情况下蓬勃发展？
尽管一些学者认为替代精神社区可以在没有机构合法性的情况下蓬勃发展（例如Shannon 2015），但其他人则认为此类社区至少需要某种形式的社会认可或确认才能随着时间的流逝而生存（例如Smith等，2016）。