Mentre la tecnologia cresce, anche il modo in cui le persone consumano i media e comunicano. Una conseguenza è che l'attenzione è diventata una risorsa commodizzata utilizzata per la vendita di prodotti e servizi. Ciò potrebbe avere gravi conseguenze sul discorso democratico, dove l'opinione pubblica deve basarsi sui fatti e non manipolare i metodi di persuasione.
In che modo la commercializzazione influisce sulla nostra capacità di discutere i problemi in modo imparziale? Innanzitutto, rende la notizia più sensazionale e clickbate. Dato che milioni di pubblicazioni competono per l'attenzione, i giornalisti devono distinguere le loro storie dalla massa totale, il che significa usare titoli attraenti e frasi provocatorie. Ciò può portare a semplificare e distorcere eccessivamente le complesse ragioni che a loro volta portano a opinioni poco informate tra gli elettori. In secondo luogo, la pubblicità è spesso incentrata sulla demografia specifica, che porta a telecamere ecologiche in cui le persone affrontano punti di vista su cui sono già d'accordo. Ciò limita l'esposizione a diverse prospettive e aumenta la polarizzazione. In terzo luogo, le piattaforme dei social media monetizzano la partecipazione degli utenti attraverso pubblicità mirate, ovvero danno la priorità alle pubblicazioni che generano molte reazioni o repliche. Questo aumenta le opinioni estreme e può distruggere i moderati.
Gli algoritmi personalizzano i contenuti in base alle interazioni passate degli utenti, creando una bolla di filtri in cui vengono visualizzate solo le opinioni di persone simili.
Questi fattori compromettono la possibilità di discutere apertamente e creare consenso su questioni complesse.
La commercializzazione cambia anche il modo in cui i politici si presentano al pubblico. Dovrebbero rivolgersi agli elettori con bit sonori e frasi alate invece di proposte politiche dettagliate, perché è qualcosa che viene condiviso e ricordato. Ciò incoraggia la propaganda superficiale e ostacola il dibattito di fondo sulla politica reale. Ciò crea anche le condizioni in cui i politici si concentrano sulla conquista di elettori fluttuanti piuttosto che sulla mobilitazione dei sostenitori, in quanto coloro che già investono tendono a consumare meno media. Inoltre, la pubblicità politica può essere molto ingannevole, usare false affermazioni o manipolare le emozioni per influenzare le voci. Ciò riduce la fiducia nelle istituzioni pubbliche e rende più difficile responsabilizzare i funzionari eletti.
Come contrastiamo gli effetti della commercializzazione? Una soluzione è aumentare il livello di frequenza mediatica, insegnando alle persone come valutare le fonti di notizie in modo critico ed evitare di finire sul clickbate. Un'altra è una maggiore regolamentazione degli algoritmi dei social media, che impone trasparenza e impedisce loro di preferire determinati tipi di contenuti.
Il giornalismo finanziato dallo Stato può ridurre la dipendenza dal reddito pubblicitario consentendo ai giornalisti di concentrarsi sull'informazione dei lettori anziché intrattenerli. Considerando l'impatto della commercializzazione sul discorso democratico, possiamo garantire che le nostre discussioni siano effettive e sfumate, portando a una migliore presa di decisioni e a una maggiore attività civile.
Come fa la commercializzazione dell'attenzione umana a cambiare il discorso democratico?
La commercializzazione dell'attenzione umana ha trasformato il discorso democratico, creando opinioni pubbliche e programmi politici in modo nuovo. Le piattaforme dei social media hanno creato un ambiente in cui le persone possono comunicare con altre persone che condividono interessi e convinzioni simili. Ciò rende più facile formare gruppi che promuovono punti di vista specifici e portano avanti la loro narrazione. La diffusione delle «fake news» e della disinformazione su queste piattaforme ha reso difficile per gli individui distinguere i fatti dalla finzione.