La pubertà è un momento cruciale per lo sviluppo fisico e psicologico che inizia a diverse età tra ragazze e ragazzi. Esso include cambiamenti significativi nella struttura e nel funzionamento del cervello, tra cui l'aumento dell'attività nelle regioni legate all'elaborazione della ricompensa e alla conoscenza sociale. Questi cambiamenti influenzano il modo in cui gli adolescenti percepiscono se stessi, gli altri e il loro ambiente. Oltre a cambiamenti fisici come la crescita del seno e genitali, la pubertà provoca anche cambiamenti del livello ormonale che possono influenzare l'umore, l'energia, la motivazione e il comportamento sessuale.
Durante la pubertà, i livelli di estrogeni aumentano nelle ragazze, mentre il testosterone aumenta in entrambi i sessi. Gli estrogeni attivano aree cerebrali specifiche per il genere coinvolte nel desiderio sessuale e nella sensibilità, tra cui l'area preoptica mediale (MPOA), la zona ventrale (VTA) e il nucleo adiacente. Il testosterone aumenta l'attrazione verso i partner eterogenei, promuove l'eccitazione e aumenta la fiducia sessuale.
I ragazzi adolescenti sperimentano fluttuazioni ormonali più veloci delle ragazze durante la pubertà, il che spiegherebbe perché hanno più probabilità di manifestare comportamenti rischiosi come l'abuso di alcol o droghe. Gli ormoni contribuiscono anche a differenziare le relazioni sessuali tra i sessi, con gli uomini più desiderosi di entrare in contatti casuali.
Tuttavia, questo non significa che il desiderio maschile sia più forte; le donne segnalano un più alto livello generale di soddisfazione sessuale.
La gravidanza e la menopausa sono gli altri due periodi chiave caratterizzati dal flusso ormonale. Le donne in gravidanza sperimentano un aumento dell'ossitocina circolante, un neurotrasmettitore associato a connettività e attaccamento, che porta ad una maggiore sensibilità al tatto e vicinanza. Le donne che entrano in menopausa sperimentano una diminuzione dei livelli di estrogeni e progesterone, causando secchezza vaginale, mareggiate e disturbi del sonno. Questi sintomi spesso influenzano la libido e la qualità delle relazioni, ma alcuni studi mostrano che le coppie in post-menopausa compensano i cambiamenti fisici attraverso una maggiore intimità emotiva e la comunicazione.
Come le fluttuazioni ormonali durante la pubertà, la gravidanza e la menopausa modulano il desiderio sessuale, la sensibilità e l'attività relazionale?
I cambiamenti fisiologici che si verificano in diverse fasi del ciclo riproduttivo femminile possono avere un impatto significativo sui desideri sessuali delle donne, sulla sensibilità e sull'inclusione relazionale. Durante la pubertà, le fluttuazioni ormonali possono causare cambiamenti fisici come lo sviluppo del seno, la crescita dei capelli sul corpo e l'aumento della distribuzione del grasso, che può cambiare il rapporto della donna con il proprio corpo e influenzare la sua autostima. Questo può portare a cambiamenti di libido e desiderio sessuale.