Uno degli aspetti più difficili della vita di un soldato è il rispetto dell'equilibrio tra l'esecuzione degli ordini e il mantenimento delle relazioni personali. Da un lato, i militari devono essere in grado di eseguire gli ordini senza esitazione, anche quando questi ordini sono moralmente discutibili. Ci vuole un alto grado di autocontrollo emotivo. D'altra parte, tuttavia, molti soldati desiderano il legame emotivo che si sono lasciati alle spalle quando si sono arruolati. Vogliono la comunicazione, l'intimità e l'amore, come tutti gli altri. Come fanno i soldati a riconciliare questi desideri opposti?
La risposta è nella preparazione. L'addestramento militare sottolinea innanzitutto disciplina, obbedienza e moderazione. I soldati scopriranno presto che non devono mai lasciare che le loro emozioni interferiscano con il loro dovere da soldato. Questo significa sopprimere la tristezza, la paura, la rabbia, la gelosia e il desiderio. Ciò significa anche evitare distrazioni che possono influenzare il loro focus o capacità decisionale. Di conseguenza, i soldati hanno l'abitudine di mantenere i loro sentimenti in bottiglia, spesso fino a quando non esplodono in un'eruzione vulcanica di emozioni più tardi lungo la strada.
Ma la necessità di un legame emotivo rimane forte. Molti soldati trovano modi di comunicare con gli altri, nonostante la loro preparazione. Alcuni cercano colleghi che abbiano interessi simili, creando un'amicizia basata sulla comprensione. Altri si occupano di attività di intrattenimento, come sport o attività artistiche, che danno luogo ad un'espressione emotiva. Tuttavia, altri si rivolgono a incontri online o contatti casuali per soddisfare le loro esigenze di intimità fisica e di amicizia.
I soldati devono imparare a bilanciare il loro bisogno di intimità con il loro addestramento. Potrebbero essere incastrati tra due mondi, quello in cui si aspettano il freddo e la disemocità, e quello in cui desiderano il calore e la connessione. La chiave è trovare un centro d'oro che consenta loro di mantenere la loro professionalità e al contempo esprimere la propria umanità. Può essere difficile, ma è importante se vogliono rimanere sani e funzionali sia sul campo di battaglia che fuori.
Come fanno i soldati a combinare la voglia di intimità emotiva con gli allenamenti che sottolineano il controllo emotivo?
I soldati possono sentirsi in conflitto per il loro bisogno di intimità emotiva con gli altri, mentre vengono addestrati per promuovere la separazione emotiva. Può essere particolarmente difficile quando sono dispiegati in servizio attivo lontano dalla famiglia e dagli amici.