أحد أصعب جوانب حياة الجندي هو الحفاظ على التوازن بين اتباع الأوامر والحفاظ على العلاقات الشخصية. فمن ناحية، يجب أن يكون الأفراد العسكريون قادرين على تنفيذ الأوامر دون تردد، حتى عندما تكون تلك الأوامر مشكوك فيها أخلاقيا. هذا يتطلب درجة عالية من ضبط النفس العاطفي. من ناحية أخرى، يتوق العديد من الجنود إلى العلاقة العاطفية التي تركوها وراءهم عندما جندوا. إنهم يتوقون إلى الرفقة والحميمية والحب تمامًا مثل أي شخص آخر. كيف يتمكن الجنود من التوفيق بين هذه الرغبات المعارضة ؟ الجواب يكمن في إعدادهم. ويؤكد التدريب العسكري في المقام الأول على الانضباط والطاعة وضبط النفس. يتعلم الجنود في وقت مبكر أنه لا ينبغي أبدًا ترك عواطفهم تتدخل في واجبهم كعضو في الخدمة. هذا يعني قمع مشاعر الحزن والخوف والغضب والغيرة والرغبة. وهذا يعني أيضًا تجنب عوامل التشتيت التي يمكن أن تؤثر على تركيزها أو قدرتها على اتخاذ القرار. ونتيجة لذلك، يطور الجنود عادة إبقاء حواسهم معبأة في زجاجات، غالبًا حتى ينفجروا في ثوران بركاني للعاطفة في وقت لاحق على الطريق.
لكن الحاجة إلى التواصل العاطفي لا تزال قوية. يجد العديد من الجنود طرقًا للتواصل مع الآخرين على الرغم من تدريبهم. يبحث البعض عن زملاء لديهم اهتمامات مماثلة، ويخلقون صداقة قائمة على التفاهم المتبادل. ينخرط آخرون في أنشطة ترفيهية، مثل الرياضة أو الأنشطة الفنية، والتي توفر متنفسًا للتعبير العاطفي. ومع ذلك، يلجأ آخرون إلى المواعدة عبر الإنترنت أو الاتصال غير الرسمي لتلبية احتياجاتهم من الحميمية الجسدية والصداقات. يجب أن يتعلم الجنود الموازنة بين حاجتهم إلى العلاقة الحميمة وتدريبهم. يمكن أن يجدوا أنفسهم عالقين بين عالمين: أحدهما حيث من المتوقع أن يكونوا باردين وبلا عاطفة، والآخر حيث يتوقون إلى الدفء والتواصل. المفتاح هو إيجاد حل وسط يسمح لهم بالحفاظ على احترافهم وما زالوا يعبرون عن إنسانيتهم. قد يكون الأمر صعبًا، لكن من المهم أن يظلوا بصحة جيدة ويعملون داخل وخارج الملعب.
كيف يجمع الجنود بين السعي وراء العلاقة الحميمة العاطفية والتدريب الذي يؤكد على السيطرة العاطفية ؟
قد يشعر الجنود بأنهم متضاربون بشأن حاجتهم إلى العلاقة الحميمة العاطفية مع الآخرين أثناء خضوعهم لتدريب يهدف إلى تعزيز الانفصال العاطفي. قد يكون هذا صعبًا بشكل خاص عند نشره في الخدمة الفعلية بعيدًا عن العائلة والأصدقاء.