Identità sessuale si riferisce all'autosufficienza di una persona in termini di sesso, orientamento sessuale e pratica sessuale. È formato da diversi fattori, tra cui le influenze biologiche, ambientali e psicosociali.
Con il tempo, le persone possono sperimentare cambiamenti nella propria identità sessuale, che possono avere effetti sia positivi che negativi sulla loro salute mentale e sul funzionamento relazionale. In questo articolo sarà discusso come la ricerca sull'identità sessuale per tutta la vita influenza la salute mentale e il funzionamento relazionale.
L'identità sessuale è stata definita un'sistema di convinzioni personali di base che definisce la percezione, le emozioni, le relazioni, i valori e il comportamento di una persona nei confronti del sesso "(Ryan & DeCrescenzo, 2016, p. 4459). Lo sviluppo dell'identità sessuale include un processo di ricerca e negoziazione tra i sentimenti interni dell'individuo e la pressione sociale esterna, che porta ad una combinazione unica di ruoli di genere, desideri sessuali e relazioni romantiche (Garnets, 2018).
Fasi di sviluppo dell'identità sessuale
Teorici come Erikson (1963), Piaget (1977) e Kohlberg (1971) hanno proposto fasi di sviluppo dell'identità sessuale che si verificano durante tutta la durata della vita. La prima fase della formazione dell'identità avviene nell'infanzia e nell'infanzia, quando i bambini imparano il proprio corpo e iniziano a comprendere la differenza tra le caratteristiche maschili e femminili. A questo punto, i bambini sviluppano la loro identità di genere attraverso la socializzazione dei genitori e degli altri tutori. La seconda fase avviene nell'adolescenza, quando i giovani esplorano la loro sessualità e iniziano a formare relazioni romantiche con i loro coetanei. Possono essere confusi o preoccupati per il loro orientamento sessuale a causa della pressione pubblica per soddisfare le aspettative eteronormative.
Impatto sulla salute mentale
Studiare l'identità sessuale può essere difficile per alcune persone a causa del timore di rifiuto, stigma e discriminazione. Questo può portare a un aumento dei livelli di stress e problemi di salute mentale come depressione, ansia e bassa autostima (Brown et al., 2021). Le persone che si sentono isolate o escluse dalla società principale a causa del loro orientamento sessuale possono anche combattere la solitudine e l'isolamento (Hatzenbuehler et al., 2009).
Tuttavia, gli studi dimostrano che avere un forte senso di identità può migliorare il benessere psicologico e ridurre il rischio di risultati negativi (Ryan & DeCrescenzo, 2016).
Funzionamento relazionale
La ricerca sull'identità sessuale ha implicazioni significative sul funzionamento relazionale. Questo può influenzare i modelli di comunicazione, intimità, fiducia e soddisfazione del rapporto (Fisher et al., 2018).
Ad esempio, le persone che si identificano come bisessuali possono avere difficoltà a rivelare il proprio orientamento sessuale ai partner, il che può portare a un senso di segretezza e vergogna (Bowen, 2017).
Inoltre, le persone che non rientrano nei ruoli tradizionali di genere possono provare disapprovazione sociale e conflitti nelle loro famiglie e comunità (Garnets, 2018). Tuttavia, gli studi mostrano che le relazioni tra coppie dello stesso sesso tendono a essere più stabili rispetto a quelle eterosessuali (McKinney et al., 2015).
In conclusione, la ricerca sull'identità sessuale durante tutta la vita può avere effetti positivi e negativi sulla salute mentale e sul funzionamento relazionale. Anche se può causare stress, paura e ansia, può anche portare alla crescita personale e aumentare l'autostima. Comprendere le fasi di sviluppo dell'identità sessuale è fondamentale per sostenere le persone durante questo processo e promuovere risultati positivi.
Come lo studio sull'identità sessuale durante tutta la vita influenza la salute mentale e il funzionamento relazionale?
Lo studio sull'identità sessuale è una parte importante dello sviluppo che può avere effetti duraturi sulla salute mentale e sul funzionamento relazionale per tutta la vita. La ricerca ha dimostrato che le persone che sperimentano un maggior comfort con il loro orientamento sessuale e l'identità di genere tendono a segnalare un livello più elevato di soddisfazione della vita, autostima e benessere generale (Baams et al., 2016).