L'identité sexuelle fait référence à l'auto-acquisition d'une personne en termes de sexe, d'orientation sexuelle et de pratiques sexuelles. Il est façonné par divers facteurs, y compris les influences biologiques, environnementales et psychosociales.
Au fil du temps, les gens peuvent subir des changements dans leur identité sexuelle, ce qui peut avoir des effets à la fois positifs et négatifs sur leur santé mentale et leur fonctionnement relationnel. Cet article discutera de la façon dont la recherche sur l'identité sexuelle tout au long de la vie affecte la santé mentale et le fonctionnement relationnel.
L'identité sexuelle a été définie comme « le principal système de croyances personnelles qui définit les perceptions, les émotions, les attitudes, les valeurs et le comportement d'une personne en ce qui concerne le sexe » (Ryan & DeCrescenzo, 2016, p. 4459). Le développement de l'identité sexuelle implique un processus de recherche et de négociation entre les sentiments internes de l'individu et les pressions sociales externes, ce qui conduit à une combinaison unique de rôles de genre, de désirs sexuels et de relations romantiques (Garnets, 2018).
Étapes du développement de l'identité sexuelle
Des théoriciens comme Erikson (1963), Piaget (1977) et Kohlberg (1971) ont proposé des étapes du développement de l'identité sexuelle qui se déroulent tout au long de la vie. La première étape de la formation identitaire se produit dans l'enfance et l'enfance, lorsque les enfants apprennent à connaître leur propre corps et commencent à comprendre la différence entre les caractéristiques masculines et féminines. À ce stade, les enfants développent leur identité de genre par la socialisation des parents et des autres tuteurs. La deuxième étape se déroule à l'adolescence, lorsque les jeunes explorent leur sexualité et commencent à former des relations romantiques avec leurs pairs. Ils peuvent éprouver de la confusion ou de l'anxiété au sujet de leur orientation sexuelle en raison de la pression du public pour répondre à des attentes hétéronormatives.
Impact sur la santé mentale
L'étude de l'identité sexuelle peut être une tâche difficile pour certaines personnes en raison des craintes de rejet, de stigmatisation et de discrimination. Cela peut entraîner une augmentation des niveaux de stress et des problèmes de santé mentale tels que la dépression, l'anxiété et une faible estime de soi (Brown et al., 2021). Les personnes qui se sentent isolées ou exclues de la société en raison de leur orientation sexuelle peuvent également lutter contre la solitude et l'isolement (Hatzenbuehler et al., 2009).
Cependant, des études suggèrent qu'avoir un fort sentiment d'identité peut améliorer le bien-être psychologique et réduire le risque de résultats négatifs (Ryan & DeCrescenzo, 2016).
Fonctionnement relationnel
L'étude de l'identité sexuelle a des conséquences importantes sur le fonctionnement relationnel. Cela peut affecter les modes de communication, la proximité, la confiance et la satisfaction des relations (Fisher et al., 2018).
Par exemple, les personnes qui s'identifient comme bisexuelles peuvent éprouver des difficultés à révéler leur orientation sexuelle à leurs partenaires, ce qui peut entraîner un sentiment de secret et de honte (Bowen, 2017).
En outre, les personnes qui ne s'intègrent pas dans les rôles traditionnels de genre peuvent éprouver de la désapprobation sociale et des conflits au sein de leur famille et de leur communauté (Garnets, 2018). Cependant, des études montrent que les relations entre couples de même sexe sont généralement plus stables que les relations hétérosexuelles (McKinney et al., 2015).
En conclusion, la recherche sur l'identité sexuelle tout au long de la vie peut avoir des effets à la fois positifs et négatifs sur la santé mentale et le fonctionnement relationnel. Bien que cela puisse causer du stress, de la peur et de l'anxiété, cela peut également conduire à la croissance personnelle et à une meilleure estime de soi. Comprendre les étapes du développement de l'identité sexuelle est essentiel pour soutenir les gens pendant ce processus et promouvoir des résultats positifs.
Comment la recherche sur l'identité sexuelle tout au long de la vie affecte-t-elle la santé mentale et le fonctionnement relationnel ?
La recherche sur l'identité sexuelle est une partie importante du développement qui peut avoir un impact durable sur la santé mentale et le fonctionnement relationnel tout au long de la vie. Des études ont montré que les personnes qui éprouvent un plus grand confort avec leur orientation sexuelle et leur identité de genre ont tendance à déclarer des niveaux plus élevés de satisfaction à l'égard de la vie, de l'estime de soi et du bien-être général (Baams et al., 2016).