Il fattore più importante che influisce sul modo in cui le persone si avvicinano alle situazioni intime è l'aspettarsi che vengano rifiutate o accettate. Questo è particolarmente vero quando si tratta di sesso occasionale o flirt brevi. Le persone sono generalmente nervose quando vengono rifiutate, quando invitano qualcuno a uscire o iniziano un contatto fisico, ma questo ansia può avere un effetto sorprendente sul loro comportamento. Anticipare il rifiuto può portare le persone a comportamenti rischiosi, come un rapporto sessuale non protetto, a causa di un maggiore desiderio di evitare il dolore emotivo. Inoltre, la paura di essere respinti può indurre le persone a partecipare a strategie come l'autocompiacimento, che può ostacolare la loro capacità di regolare efficacemente le proprie emozioni. Comprendere questi meccanismi è fondamentale per promuovere decisioni sessuali sane e benessere.
Uno studio ha dimostrato che gli uomini che temevano di essere rifiutati sono più propensi a comportarsi a rischio durante incontri casuali. Pensavano che se usassero i preservativi, sarebbero stati considerati potenziali partner come «fuori controllo» e meno desiderati. Il risultato è che hanno più spesso mancato di usare la protezione, aumentando il rischio di infezione da malattie trasmissibili e gravidanza. I ricercatori hanno suggerito che questo fenomeno potrebbe essere legato alla psicologia evolutiva, in cui gli uomini sono programmati per accoppiarsi in modo disordinato per diffondere il più possibile i loro geni. Al contrario, le donne tendono a essere più cauti per quanto riguarda il sesso occasionale, perché affrontano grandi conseguenze sociali per avere più partner.
Un altro studio ha dimostrato che aspettare un guasto può portare a una scarsa regolazione emotiva. Le persone che credono di non trovare l'amore spesso si comportano in modo compiaciuto per affrontare il loro senso di solitudine e disperazione. Questo può includere l'uso eccessivo di droghe o alcol, l'eccesso di cibo o la partecipazione ad altre abitudini distruttive. Questi meccanismi di superamento possono diventare dipendenti e dannosi a lungo termine, rendendo più difficile per le persone creare relazioni significative in futuro. È importante che le persone riconoscano quando usano strategie malsane per gestire le loro emozioni e, se necessario, cercare aiuto professionale.
Capire come l'attesa per il rifiuto romantico influisce sulle decisioni sessuali e sulla regolamentazione emotiva è fondamentale per promuovere una sessualità sana. Le persone devono concentrarsi sullo sviluppo della resistenza e l'accettazione di se stesse, piuttosto che cercare di evitare il dolore con comportamenti rischiosi o strategie malsane per superare le difficoltà. Con il giusto supporto, tutti possono imparare a orientarsi in situazioni intime in modo che ciò contribuisca sia al piacere che al benessere.