Molti movimenti sociali nel corso della storia hanno usato simboli erotici per presentare la loro opposizione ai sistemi repressivi. Ciò è particolarmente vero per i movimenti rivoluzionari che cercano di sfidare le strutture politiche e le istituzioni che negano ai gruppi marginalizzati la libertà, l'uguaglianza e la giustizia. Utilizzando immagini sensuali e linguaggio, questi movimenti cercano di distinguersi dallo status quo, che spesso si basa su paura, controllo e violenza per mantenere il potere.
Uno di questi esempi è la rivoluzione cubana guidata da Fidel Castro nel 1959. Lo slogan del movimento «Hasta la vittoria siepre!» (Ever forward to victory!) è stato accompagnato da un'immagine di una donna che tiene una pistola e indossa solo biancheria intima, i suoi capezzoli sono visibili attraverso il vestito. Il messaggio trasmesso era chiaro: Cuba combatterà fino a raggiungere il suo obiettivo di liberazione e uguaglianza. Un altro esemplare noto era un cartello cult di Che Guevara sulla guerriglia che lo ritraeva fumando un sigaro mentre puntava un fucile con una mano e abbracciava il compagno donna dell'altra. In questo caso, l'erotismo era uno stretto legame tra i rivoluzionari e la loro lotta comune contro l'oppressione.
Il partito Black Panthers (BPP) ha usato simboli sessuali per esprimere solidarietà e resistenza. La loro uniforme conteneva giacche di pelle nera, berretti e occhiali scuri, sottolineati da posizioni provocatorie e immagini di afroamericani come figure potenti. Questi elementi erano progettati per contrastare la disumanizzazione dei neri nella società americana e affermare la loro dignità umana. BPP ha anche usato la frase «Potere al popolo» per citare la passione e l'intensità dell'attivismo politico, sottolineando che l'amore e il sesso erano parte integrante di un più grande movimento per la giustizia sociale.
L'uso di immagini erotiche non è sempre stato limitato a movimenti dominati dagli uomini. Le donne usano anche la sensualità per promuovere le loro ragioni. Un esempio è il brano «God Save the Queen» dei Sex Pistols, che ha criticato la politica repressiva della monarchia britannica nei confronti delle donne. Nella sua lirica ci sono righe comè She ain 't no human being/She's just a piece of meat ". Questo significato di shock ha violato la visione comune della femminilità e ha sfidato il sistema patriarcale. Allo stesso modo, l'insurrezione del Messico ha unito i vestiti tradizionali dei popoli indigeni alla moda moderna per creare uno stile unico che celebrasse sia la tradizione che la modernità. Il risultato è l'immagine dei popoli indigeni contrari al colonialismo e al capitalismo.
In tutti questi casi, l'uso di simboli erotici è stato progettato per distruggere le normative comunitarie e estendere i confini. Suscitando desiderio e vicinanza, i movimenti rivoluzionari cercavano di minare i sistemi dispotici che impedivano agli individui di gestire il loro corpo e la loro vita. Era un modo per esprimere rabbia, disobbedienza e speranza in un mondo migliore, dove la sessualità è liberata dalla vergogna e dalla colpa. Nel corso della storia, questa tattica continua ad essere efficace nella coesione delle persone intorno a valori e aspirazioni comuni.