Muchos movimientos sociales a lo largo de la historia han utilizado símbolos eróticos para presentar su oposición a los sistemas represivos. Esto es especialmente cierto para los movimientos revolucionarios que buscan desafiar las estructuras e instituciones políticas que niegan libertad, igualdad y justicia a los grupos marginados. Utilizando imágenes sensuales y lenguaje, estos movimientos buscan diferenciarse del statu quo, que a menudo se basa en el miedo, el control y la violencia para mantener el poder.
Uno de estos ejemplos es la Revolución cubana liderada por Fidel Castro en 1959. Lema del movimiento «¡Hasta la victoria siempre!» («Ever forward to victory!») fue acompañado por la imagen de una mujer sosteniendo una pistola y usando sólo ropa interior, sus pezones se ven a través del vestido. El mensaje transmitido fue claro: Cuba luchará hasta lograr su objetivo de liberación e igualdad. Otro ejemplar conocido fue el icónico cartel del Che Guevara sobre un militante guerrillero que lo representaba fumando un cigarro mientras apuntaba un rifle con una mano y abrazaba a una compañera de la otra. En este caso, el erotismo representaba un estrecho vínculo entre los revolucionarios y su lucha común contra la opresión.
El partido Panteras Negras (BPP) utilizó símbolos sexuales para expresar solidaridad y resistencia. Sus uniformes tenían chaquetas de cuero negro, boinas y gafas oscuras, acentuadas por poses provocativas e imágenes de afroamericanos como poderosas figuras. Estos elementos pretendían contrarrestar la deshumanización de los negros en la sociedad estadounidense y reivindicar su dignidad humana. El BPP también utilizó la frase «Poder al pueblo» para referirse a la pasión y la intensidad del activismo político, destacando que el amor y el sexo eran parte integral de un movimiento más amplio por la justicia social.
El uso de imágenes eróticas no siempre se ha limitado a los movimientos dominados por los hombres. Las mujeres también usan la sensualidad para promover sus causas. Un ejemplo es la canción de Sex Pistols «God Save the Queen», que criticaba la política represiva de la monarquía británica hacia las mujeres. En sus letras hay líneas como «She ain 't no human being/She' s just a piece of meat». Este significado de choque ha roto las ideas generalmente aceptadas sobre la feminidad y ha desafiado el sistema patriarcal. Del mismo modo, la rebelión zapatista en México combinó la indumentaria indígena tradicional con la moda moderna para crear un estilo único que glorificara tanto la tradición como la modernidad. El resultado fue una imagen de los pueblos indígenas opuestos al colonialismo y al capitalismo.
En todos estos casos, el uso de símbolos eróticos fue diseñado para romper las normas públicas y extender las fronteras. Al despertar el deseo y la intimidad, los movimientos revolucionarios trataron de socavar los sistemas despóticos que negaban a los individuos el control de su cuerpo y de su vida. Era una forma de expresar la ira, la desobediencia y la esperanza de un mundo mejor, donde la sexualidad se libera de la vergüenza y la culpa. A lo largo de la historia, esta táctica continúa siendo efectiva en la cohesión de personas en torno a valores y aspiraciones compartidas.