Le norme istituzionali e culturali svolgono un ruolo importante nella formazione di una percezione sociale della coercizione sessuale che può andare dalle aspettative sottili e non espresse a regole e leggi esplicite. Quando si tratta di questioni legate al sesso, le dinamiche di potere tra uomini e donne sono spesso influenzate da queste norme.
In molte culture ci si aspetta che le donne siano sottomesse e non pressate quando si tratta di esprimere i loro desideri e i loro confini, mentre gli uomini devono assumersi la responsabilità e avviare rapporti sessuali. Questo può portare a situazioni in cui le donne possono sentire la pressione sul sesso, nonostante l'insicurezza in esso, che porta a ciò che è considerato una forzatura sessuale. In alcuni casi, il quadro legale può anche sostenere questo tipo di comportamento attraverso scappatoie che permettono lo stupro coniugale o leggi sull'età del consenso che non proteggono adeguatamente i minori.
Un esempio di come le norme istituzionali influenzino la percezione della coercizione sessuale è la prevalenza della «cultura dello stupro» nei campus universitari di tutto il territorio degli Stati Uniti. Secondo uno studio condotto dall'American University Association (AAUW), quasi una donna su cinque è sopravvissuta a un tentativo di violenza sessuale o ha concluso il suo soggiorno nell'istruzione superiore. AAUW ha anche scoperto che l' 80% degli studenti pensa che ci sia un problema di violenza sessuale nei campus universitari, ma non pensa di sapere abbastanza su come risolverlo. Questi risultati dimostrano che le pratiche istituzionali, come i rituali della fratellanza e l'uso di alcol, contribuiscono a un ambiente culturale in cui la violenza sessuale è normalizzata e accettata.
Questi problemi non possono essere risolti senza il riconoscimento del rapporto sociale sottostante ai ruoli e al consenso di genere, che perpetua convinzioni dannose intorno al diritto maschile e alla sottomissione femminile.
Un altro modo per influenzare le norme istituzionali e culturali sulla percezione della coercizione sessuale è il modo in cui le persone ne parlano.
Molte persone che sperimentano tattiche di coercizione potrebbero non riconoscerle come tali perché sono abituate a vederle nei media più popolari. Film e serie TV spesso ritraggono gli uomini sessualmente aggressivi come affascinanti o irresistibili, mentre le donne che resistono ai loro corteggiamenti sono considerate prudenti o poco attraenti. Questa narrazione può portare le vittime di coercizione sessuale a chiedersi se siano state effettivamente costrette a una situazione contro la loro volontà, creando confusione e insicurezza su se stesse. Ciò può anche indurre coloro che sono testimoni o sentono parlare di tali comportamenti a giustificare o minimizzare la sua severità, perpetuando ulteriormente la cultura del silenzio e della negazione.
Le norme istituzionali e culturali formano la comprensione da parte della società di ciò che è un comportamento sessuale appropriato e scorretto, compresa la definizione di coercizione sessuale. Mentre c'è uno squilibrio di potere tra uomini e donne, è fondamentale per noi sfidare le nostre ipotesi di ruolo di genere e di consenso per creare un ambiente più sicuro ed equo in cui tutti si sentano autorizzati ad esprimere i propri desideri e limiti. Riconoscendo ed eliminando questi fattori, possiamo lavorare insieme per ridurre la prevalenza della violenza sessuale e sostenere i sopravvissuti quando si esibiranno con la loro esperienza.
Come influiscono le norme istituzionali e culturali sulla percezione della coercizione sessuale?
Le norme istituzionali si riferiscono alle aspettative generali e alle linee guida dell'organizzazione che definiscono il comportamento e l'atteggiamento dei dipendenti. Queste norme possono influenzare il modo in cui le persone percepiscono e reagiscono ai casi di coercizione sessuale sul posto di lavoro. Le norme culturali, d'altra parte, sono convinzioni, valori e pratiche ampiamente accettate da un gruppo di persone che condividono identità sociali simili come sesso, razza, etnia ed età.