In che misura le persone sperimentano le conseguenze emotive, fisiche o sociali quando decidono se rivelare il loro orientamento sessuale in diverse situazioni? Come la scelta di una persona di rivelare o nascondere la propria attrazione può influenzare la propria percezione di se stessa, degli altri o del mondo circostante? La divulgazione porta a una maggiore ammissione, stigma o ad entrambi? Si può essere orgogliosi di se stessi senza temere pregiudizi o violenze in qualsiasi ambiente? Quali sono i modi in cui le persone possono orientarsi in questa difficile soluzione in modo sicuro e bello? Questi sono solo alcuni dei molti problemi critici esaminati nella letteratura psicologica sugli effetti della divulgazione o occultamento dell'orientamento sessuale in contesti diversi. In questo saggio verranno affrontate queste questioni attraverso la revisione di studi rilevanti e suggerimenti su ulteriori aree di ricerca.
La decisione di rivelare il proprio orientamento sessuale è spesso complessa e polivalente, incluse ragioni di sicurezza, identità, dinamiche di relazioni e norme sociali. Anche se negli ultimi anni sono stati fatti progressi significativi verso una maggiore tolleranza e il riconoscimento di diversi orientamenti sessuali, stigmatizzazione e pregiudizi rimangono diffusi in molti contesti. Secondo la metanalisi di Balsam et al. (2017), le persone LGBT + che si identificano apertamente come tali segnalano un livello di benessere superiore rispetto a coloro che decidono di nasconderlo.
Altri risultati indicano che l'uscita può comportare rischi, soprattutto in circostanze non supportate o pericolose in cui le relazioni omofobe prevalgono (Hatzenbuehler & Keyes, 2009).
I singoli individui possono subire pressioni da parte di familiari, datori di lavoro, coetanei o istituzioni religiose per mantenere un'immagine pubblica «adeguata», con conseguente imbarazzo internalizzato e dubbio sulla propria integrità (Kertzner & Kimmel, 2014; Rieger & Savin-Williams, 2013). Pertanto, comprendere la gamma di possibili risultati associati alla divulgazione è fondamentale per sviluppare interventi che favoriscono i risultati positivi in materia di salute mentale per tutte le persone, indipendentemente dalla sessualità.
Prospettive teoriche
Due punti di vista teorici più ampi guidano la maggior parte della letteratura su questo tema: la teoria dell'identità sociale e la teoria cognitiva sociale. La teoria dell'identità sociale sottolinea come la nostra autosufficienza sia formata dalla nostra appartenenza a diversi gruppi, tra cui l'orientamento sessuale, la razza, il campo, la religione e altri fattori (Tajfel & Turner, 1986). Questo punto di vista suggerisce che quando ci troviamo di fronte a stereotipi negativi o pregiudizi rispetto a queste identità, possiamo provare un senso di minaccia o di rifiuto, che può portare a una riduzione del benessere psicologico (Brewer et al., 1998). La teoria cognitiva sociale sostiene che le differenze individuali derivano dall'interazione tra le caratteristiche personali e i contesti ambientali, sottolineando il ruolo dei processi sociali di apprendimento, come la modellazione, il rinforzo e l'apprendimento osservativo, nella formazione di convinzioni e comportamenti (Bandura, 19777). Queste prospettive suggeriscono che il caming-out può influenzare le persone in modo diverso a seconda delle diverse caratteristiche del loro ambiente, come i valori familiari, la cultura sul posto di lavoro o più ampi impianti sociali.
Risultati empirici
La ricerca ha rilevato dati ambigui sugli effetti del kaming-out in diverse circostanze. In uno studio, i partecipanti che si sono apertamente identificati come LGBT + hanno riportato un livello di autostima superiore rispetto a coloro che hanno nascosto il loro orientamento, ma solo tra i coetanei con orientamento sessuale simile (Campbell et al., 2007).
Un altro studio non ha evidenziato differenze di autostima tra gli outs e le persone private (Kertzner & Kimmel, 2014).Analogicamente, alcuni studi hanno documentato i legami tra divulgazione e aumento dello stress, soprattutto per le persone minoritarie o nelle comunità conservatrici (Rieger & Savin-Williams, 2013). Hatzenbuehler & Keyes, 2009), mentre altri segnalano una riduzione della depressione e dell'ansia quando le persone condividono la propria identità con amici o partner di supporto (Pachankis & D'Augelli, 2006). Considerando questi risultati contrastanti, sono necessari ulteriori studi per scoprire come la divulgazione delle informazioni influisce sui risultati in materia di salute mentale in diversi contesti.
Future aree
Ulteriori ricerche possono esaminare come fattori individuali, quali le caratteristiche della personalità, le circostanze della vita e le esperienze passate possano attenuare gli effetti della divulgazione.
Gli sforzi di intervento devono tener conto del ruolo dell'ambiente sociale nella promozione della resilienza e nella protezione dai pregiudizi e dalla violenza.
I progetti longitudinali che monitorano le traiettorie delle minoranze sessuali nel corso del tempo forniranno informazioni preziose sugli effetti psicologici a lungo termine.
Questo saggio mette in luce le difficoltà e le sfumature legate alla divulgazione dell'orientamento sessuale, e si suppone che siano necessari ulteriori studi per comprendere le sue conseguenze sulla salute mentale e sul benessere.
Quali effetti psicologici derivano dalla decisione di rivelare o nascondere l'orientamento sessuale in diverse condizioni sociali?
Diverse condizioni sociali hanno un diverso livello di tolleranza a rivelare il loro orientamento sessuale. La divulgazione delle informazioni può avere conseguenze psicologiche come migliorare l'autostima, migliorare le relazioni interpersonali e migliorare i sistemi di supporto, mentre l'insabbiamento può causare un senso di isolamento, paura e ansia.