L'ambiente costituito svolge un ruolo cruciale nella definizione del rapporto della società con i ruoli e le aspettative di genere. Dal design di spazi pubblici come parchi, biblioteche, musei e centri commerciali in spazi privati come case, posti di lavoro, e scuole, gli edifici sono stati progettati per riflettere le convinzioni pubbliche su ciò che è adatto per uomini e donne.
Ad esempio, le caratteristiche architettoniche tradizionali spesso includono soffitti alti, camere spaziose e piani aperti piani che sottolineano la virilità, mentre i meno favoriscono gli attributi femminili. Inoltre, i materiali da costruzione utilizzati nelle costruzioni possono essere associati anche a una certa identità di genere.
Ad esempio, il legno è generalmente associato ad attività maschili come la carpenteria, mentre i tessuti morbidi sono considerati più adatti per le donne che si prendono cura della loro casa.
Inoltre, la creazione di layout può influire sui modelli comportamentali che promuovono determinati ruoli di genere.
Ad esempio, un piano di ufficio in cui i dipendenti sono divisi in singoli uffici può promuovere relazioni gerarchiche quando gli uomini dominano le donne, mentre un piano più aperto può facilitare la collaborazione. L'ambiente crea norme sociali legate al sesso e in altri modi; La copertura di strada può contenere il crimine, rendendolo più sicuro per le donne, ma meno per gli uomini che hanno bisogno di zone oscure per attività illegali. I servizi igienici neutrali di genere sfidano i presupposti eteronormativi sul bagno da utilizzare a seconda del sesso assegnato alla nascita, mentre i bagni di famiglia sfidano le nozioni binarie di genitorialità, permettendo ai genitori di accompagnare i figli indipendentemente dal sesso o dall'identità di genere.
In generale, gli ambienti integrati strutturano le interazioni di genere attraverso la posizione fisica, la scelta del materiale e i segnali comportamentali generati dalle aspettative della società circa il modo in cui le persone devono comportarsi in base al loro sesso biologico o ai loro sessi auto-identificati.
A differenza di questo, alcuni ambienti incorporati sfidano le norme di genere generalmente accettate, progettando spazi che consentono di liberarsi dall'assegnazione rigida di ruoli.
Ad esempio, gli spazi di lavoro collaborativi promuovono la collaborazione tra i sessi, che sfida le tradizionali gerarchie di posti di lavoro basati sul sesso, mentre i negozi di abbigliamento senza pavimento permettono ai clienti di acquistare senza limitare gli stereotipi sessuali. Inoltre, in alcune città sono stati creati luoghi pubblici destinati esclusivamente a garantire la sicurezza delle donne, come parcheggi per sole donne, metro e taxi durante la notte, che promuovono l'indipendenza dal controllo maschile del movimento femminile. Questi spazi neutrali di genere sono importanti perché offrono modelli alternativi di come la società può vivere insieme senza imporre ruoli binari rigorosi che limitano l'espressione individuale.
Tuttavia, anche questi spazi progressivi rafforzano ancora l'idea che le donne debbano proteggersi dalla predazione maschile, perpetuando il patriarcato piuttosto che smantellarlo completamente.
Infine, gli attivisti usano l'architettura stessa per contestare le norme sociali legate al sesso, ridefinendo gli spazi urbani in paesaggi femministi con caratteristiche come gli affreschi di arte di strada che rappresentano le donne leader forti, o i giardini pubblici, dove tutti i membri contribuiscono allo stesso modo indipendentemente da sesso/identità di genere.Creando nuove opportunità di vita al di là di pregiudizi su ciò che è maschile rispetto al femminile, l'ambiente costruito può aiutare a trasformare la nostra comprensione di ciò che è una società giusta, libera da strutture dispotiche imposte dal sessismo e dalla misoginia.
In che modo un ambiente costruito struttura, rafforza o contesta le norme sociali relative al sesso?
L'ambiente incorporato può essere definito «lo spazio fisico in cui vivono le persone», che comprende non solo strutture visibili, ma anche sistemi sociali invisibili, pratiche e processi che formano la nostra interazione con questi spazi (Dittmar & Gurung, 2015).