Das geprägte Umfeld spielt eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der gesellschaftlichen Einstellung zu Geschlechterrollen und -erwartungen. Von der Gestaltung öffentlicher Räume wie Parks, Bibliotheken, Museen und Einkaufszentren bis hin zu privaten Räumen wie Häusern, Arbeitsplätzen und Schulen wurden die Gebäude so konzipiert, dass sie die öffentlichen Überzeugungen darüber widerspiegeln, was für Männer und Frauen geeignet ist. Traditionelle architektonische Merkmale umfassen zum Beispiel oft hohe Decken, geräumige Räume und offene Grundrisse, die Männlichkeit betonen, während kleinere weibliche Attribute bevorzugen. Darüber hinaus können die im Bauwesen verwendeten Baumaterialien auch mit einer bestimmten Geschlechtsidentität verknüpft werden. Zum Beispiel wird Holz in der Regel mit männlichen Aktivitäten wie Tischlerei in Verbindung gebracht, während Weichgewebe für Frauen, die sich um ihren Haushalt kümmern, als geeigneter angesehen werden.
Darüber hinaus kann das Erstellen von Layouts Verhaltensmuster beeinflussen, die bestimmte Geschlechterrollen fördern. Ein Büroplan, in dem Mitarbeiter in separate Büros aufgeteilt werden, kann beispielsweise hierarchische Beziehungen fördern, in denen Männer Frauen dominieren, während ein offenerer Plan die Zusammenarbeit fördern kann. Die Umwelt bildet soziale Normen im Zusammenhang mit dem Geschlecht und auf andere Weise; Straßenbeleuchtung kann Kriminalität eindämmen und sie für Frauen sicherer machen, aber in geringerem Maße für Männer, die dunkle Bereiche für illegale Aktivitäten benötigen. Geschlechtsneutrale Toiletten stellen heteronormative Annahmen darüber in Frage, welches Badezimmer je nach Geschlecht bei der Geburt verwendet werden sollte, während Familientoiletten binäre Vorstellungen von Elternschaft in Frage stellen, indem sie es Eltern ermöglichen, Kinder unabhängig von Geschlecht oder Geschlechtsidentität zu begleiten. Im Allgemeinen strukturieren eingebettete Umgebungen geschlechtsspezifische Interaktionen durch physische Anordnung, Materialauswahl und Verhaltenssignale, die durch die Erwartungen der Gesellschaft gebildet werden, wie sich Menschen in Abhängigkeit von ihrem biologischen Geschlecht oder ihren selbst identifizierten Geschlechtern verhalten sollten.
Im Gegensatz dazu stellen einige eingebettete Umgebungen die allgemein akzeptierten Geschlechternormen in Frage, indem sie Räume entwerfen, die es Ihnen ermöglichen, sich von der starren Rollenzuweisung zu befreien. Co-Working-Spaces fördern beispielsweise die Zusammenarbeit zwischen den Geschlechtern, die die traditionellen Hierarchien geschlechtsspezifischer Arbeitsplätze in Frage stellt, während geschlechtslose Bekleidungsgeschäfte es den Kunden ermöglichen, einzukaufen, ohne von sexuellen Stereotypen eingeschränkt zu werden. Darüber hinaus wurden in einigen Städten öffentliche Plätze eingerichtet, die ausschließlich der Sicherheit von Frauen dienen, wie Parkplätze nur für Frauen, U-Bahnen und Taxis in der Nacht, die die Unabhängigkeit von der männlichen Kontrolle der Frauenbewegung fördern. Diese geschlechtsneutralen Räume sind wichtig, weil sie alternative Modelle dafür bieten, wie eine Gesellschaft zusammenleben kann, ohne strenge binäre Rollen aufzuerlegen, die den individuellen Ausdruck einschränken. Doch selbst diese progressiven Räume bestärken immer noch die Idee, dass Frauen sich vor der Räuberei der Männer schützen müssen, wodurch das Patriarchat verewigt wird, anstatt es vollständig zu demontieren. Schließlich nutzen Aktivisten die Architektur selbst, um die sozialen Normen im Zusammenhang mit dem Geschlecht in Frage zu stellen, indem sie urbane Räume in feministische Landschaften mit Merkmalen wie Straßenkunst-Wandgemälden, die starke weibliche Führer darstellen, oder Gemeinschaftsgärten, in denen alle Mitglieder unabhängig von Geschlecht/Geschlechtsidentität den gleichen Beitrag leisten.Durch die Schaffung neuer Möglichkeiten für das Leben außerhalb voreingenommener Vorstellungen von dem, was männlich im Vergleich zu weiblich ist, kann die gebaute Umgebung dazu beitragen, unser Verständnis dessen, was eine gerechte Gesellschaft darstellt, frei von unterdrückerischen Strukturen, die durch Sexismus und Frauenfeindlichkeit auferlegt werden, zu verändern.
Wie strukturiert, verstärkt oder bestreitet die gebaute Umwelt geschlechtsspezifische gesellschaftliche Normen?
Eine eingebettete Umgebung kann definiert werden als „der physische Raum, in dem Menschen leben“, der nicht nur sichtbare Strukturen umfasst, sondern auch unsichtbare soziale Systeme, Praktiken und Prozesse, die unsere Interaktion mit diesen Räumen prägen (Dittmar & Gurung, 2015).